Tre spie americane erano note da tempo per aver rubato segreti atomici statunitensi tra il 1940 e il 1948, condividendo tali informazioni con i sovietici. Le loro azioni hanno accelerato lo sviluppo delle armi nucleari da parte degli Stati Uniti e hanno posto le basi per la guerra fredda.
Ma in effetti, c'era una quarta spia - nome in codice "Godsend" - che ha consegnato segreti atomici all'intelligence sovietica. L'identità di questa persona è stata nascosta alla vista del pubblico fino ad ora.
Il suo vero nome era Oscar Seborer, e lavorava al Los Alamos National Laboratory nel New Mexico, sede del Progetto Manhattan, dove furono progettate le prime armi nucleari. Per decenni, il nome di Seborer ha languito nella relativa oscurità, menzionato in poche decine di pagine tra decine di migliaia di documenti segreti compilati dall'FBI.
Ma una volta che questi file furono declassificati nel 2011, furono portati all'attenzione di due storici, John Earl Haynes e Harvey Klehr; 70 anni dopo che Seborer ha tradito il suo paese, la sua storia è stata finalmente raccontata, secondo il New York Times.
Klehr, precedentemente alla Library of Congress, e Haynes, professore emerito presso la Emory University in Georgia, avevano precedentemente collaborato a libri sul comunismo e lo spionaggio dell'era sovietica, come "Venona: Decoding Soviet Spionage in America" (1999) e "Spies : The Rise and Fall of the KGB in America "(2010), entrambi pubblicati dalla Yale University Press.
Prima di questa scoperta, le tre spie note per aver portato segreti sovietici ai sovietici da Los Alamos erano David Greenglass, Klaus Fuchs e Theodore Hall. Una quarta spia fu proposta nei primi anni '90 sulla base di indizi nelle memorie degli ufficiali del KGB, ma questi indizi furono trovati nel 1995 come parte di una campagna di disinformazione russa per proteggere un altro agente attivo, Klehr e Haynes scrissero in un nuovo studio. Hanno pubblicato le loro scoperte online nell'ultimo numero della rivista CIA Studies in Intelligence.
I ricercatori hanno chiamato Seborer come la quarta spia di Los Alamos, sulla base dei documenti declassificati dell'FBI del 2011, nonché dei documenti parziali di un'iniziativa decennale chiamata Operation SOLO. L'operazione, che si svolse dal 1952 al 1980, era incentrata su due fratelli del Partito comunista americano che erano informatori dell'FBI. Ad oggi, solo i file SOLO fino al 1956 sono stati rilasciati e rimangono aperte molte domande sulle attività di Seborer come spia e su cosa gli è successo dopo che in seguito ha disertato negli Stati Uniti, i ricercatori hanno scritto.
"Facilmente trascurato"
Le citazioni di Seborer erano scarse e "facilmente trascurate" nella vasta montagna di file, dissero Klehr e Haynes. Tuttavia, hanno appreso che la sua famiglia - immigrati ebrei dalla Polonia - faceva parte di una rete di persone collegate all'intelligence sovietica e che alcuni erano membri noti del Partito Comunista.
Seborer si è formato come ingegnere e si è arruolato nell'esercito degli Stati Uniti nel 1942; si trasferì a Los Alamos nel 1944 e fu assegnato al Progetto Manhattan per due anni, secondo l'articolo del giornale. Dopo la guerra, ha lavorato come ingegnere elettrico per la Marina degli Stati Uniti, ma i segni hanno iniziato a emergere che non tutto andava bene. I suoi ufficiali superiori hanno ripetutamente segnalato Seborer come un "rischio per la sicurezza", ma questo sembra derivare dalle sue associazioni con noti comunisti piuttosto che dai sospetti di spionaggio, secondo lo studio.
All'inizio degli anni '50, il fervore anticomunista negli Stati Uniti stava raggiungendo un nuovo massimo e Seborer fuggì segretamente nel paese nel 1952 con suo fratello, sua cognata e sua suocera. Alla fine si stabilì a Mosca, dove morì nel 2015.
Le conversazioni dai file SOLO suggeriscono - anche se in modo criptico - che Seborer potrebbe aver fatto qualcosa mentre a Los Alamos. "Oscar era nel New Mexico - capisci cosa intendo", ha detto a uno degli informatori un membro del Partito Comunista e l'avvocato Isidore Needleman. "Non ti disegnerò un diagramma", ha aggiunto, come hanno notato Haynes e Klehr nel loro documento.
Needleman ha continuato a suggerire più apertamente che Seborer era una spia, persino scrivendo un messaggio per l'informatore che diceva: "Ha consegnato loro la formula per la bomba" A "", hanno riferito i ricercatori.
Una "manna dal cielo" sovietica
Gli archivi del KGB resi pubblici nel 2009 introducono ancora più indizi che indicano Seborer come una quarta spia dell'era atomica. Le note descrivono un agente di Los Alamos, identificato come "Godsend", che consegna segreti atomici ma che poi lasciano per svolgere un altro lavoro, come fece Seborer. Inoltre, Godsend non era solo; faceva parte di una "famiglia". Altri nomi in codice - "Padrino", "Parente" e "Nata" - si riferiscono ai due fratelli e una sorella di Godsend, rispettivamente, hanno scritto i ricercatori. Questo gruppo probabilmente rappresenta Seborer e i suoi fratelli, che erano noti per le loro attività comuniste e legami con l'intelligence sovietica, secondo lo studio.
Per quanto riguarda i segreti atomici specifici che Seborer potrebbe aver condiviso - e se i membri della sua famiglia abbiano avuto o meno un ruolo diretto nello spionaggio - gli autori dello studio stanno ancora mettendo insieme quei dettagli sfuggenti.
"Mentre sappiamo molto delle informazioni a cui Fuchs, Hall e Greenglass hanno avuto accesso - e alcuni dei dettagli di ciò che hanno fornito ai sovietici - sappiamo solo che Seborer ha fornito qualcosa", hanno scritto nello studio.
Almeno per ora, il significato dei contributi di Seborer all'intelligence sovietica rimane sconosciuto. Anche se può valere la pena notare che uno dei partecipanti al suo funerale era un rappresentante del servizio di sicurezza federale russo - l'agenzia di spionaggio che ha sostituito il KGB, i ricercatori hanno riferito.
