L'astronave Cassini della NASA sta facendo cose fantastiche. Sono Benjamin Higginbotham e questo è il tuo SpacePod per il 30 novembre 2010.
Il 2 novembre 2010 la navicella spaziale Cassini è passata in modalità provvisoria quando il computer di bordo ha avuto un pasticcio. Di conseguenza l'imbarcazione non è stata in grado di elaborare un'istruzione importante ed è per questo che è passata in modalità provvisoria. Questa è la sesta volta dal suo lancio nel 1997 che l'imbarcazione è passata in modalità sicura.
Il 24 novembre 2010 Cassini è stato riportato a pieno regime e appena in tempo. Alle 11:54 UTC e durante il tempo dell'evento per veicoli spaziali, Cassini passerà a circa 48 chilometri o 30 miglia dalla superficie di Encelado. Durante la parte più vicina del sorvolo, Cassini effettuerà misure di gravità per aiutare a capire meglio la struttura interna della luna. Segui l'azione sulla pagina Twitter ufficiale di Cassini su twitter.com/cassinisaturn.
Anche altre cose fantastiche sono uscite da questo mestiere. La navicella spaziale Cassini ha rilevato un'atmosfera molto debole nota come esosfera, infusa con ossigeno e anidride carbonica attorno alla gelida luna di Saturno di Saturno. Questa è la prima volta che un veicolo spaziale ha catturato direttamente molecole di atmosfera di ossigeno - anche se molto sottile - in un mondo diverso dalla Terra. Ciò significa che una chimica attiva e complessa che coinvolge l'ossigeno può essere abbastanza comune in tutto il sistema solare e persino nel nostro universo e potrebbe significare che la vita può essere più comune di quanto pensiamo. Non ci sono ancora abbastanza dati, ma sicuramente una scoperta interessante.
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