Mentre normalmente i nostri amici nell'emisfero australe vengono lasciati fuori dalla maggior parte delle principali piogge meteoriche, ora è il momento di stare attenti agli Alpha Centauridi che sono attivi durante l'intero mese di febbraio. Mentre gli Alpha Centauridi sono considerati una piccola pioggia di meteoriti, creano delle visioni interessanti durante le notti estive a sud dell'equatore. Il picco (tempo della maggior parte delle attività) dovrebbe verificarsi intorno alla data universale di febbraio 6/7, ma non aspettare fino ad allora per iniziare le tue osservazioni!
Secondo l'American Meteor Society:
“Gli Alpha Centauridi (ACE) sono attivi da un radiante situato alle 13:44 (206) -58. Quest'area del cielo si trova nel sud-est del Centaurus, quattro gradi a nord-ovest della brillante stella Hadar (beta Centauri). Le tariffe attuali sarebbero vicine a un membro della doccia all'ora. Queste meteore si vedono meglio vicino alle 0500 ore standard locali quando il radiante si trova più in alto sopra l'orizzonte. Questa doccia non è visibile a nord di 32 gradi di latitudine nord e anche scarsamente vista nei tropici settentrionali. L'emisfero meridionale offre una visione molto migliore di questa attività poiché il radiante si trova molto più in alto nel cielo meridionale. Quelli situati alle alte latitudini meridionali incontreranno effettivamente il crepuscolo mattutino prima che il radiante raggiunga il culmine. A 56 km / sec. gli Alpha centauridi di solito producono meteore di velocità rapida.
I tassi sporadici ora stanno lentamente diminuendo, indipendentemente dalla tua posizione. Ci si aspetterebbe di vedere circa dodici meteore casuali nell'ultima ora prima dell'alba da siti di osservazione rurale nell'emisfero settentrionale e quindici dall'emisfero meridionale. Durante la prima ora buia dopo la fine del crepuscolo serale, forse due meteore casuali possono essere viste all'ora, indipendentemente dalla posizione. "
Mentre sei fuori, approfitta dell'opportunità di goderti Centaurus! Essendo una delle costellazioni più stimolanti dell'emisfero australe, è anche la nona più grande costellazione e contiene due delle dieci stelle più luminose nel cielo notturno, inclusa la stella più vicina al nostro Sole. Mentre gli osservatori delle stelle nel nord raramente hanno l'opportunità di esplorare il "Centauro", quasi 2000 anni fa la precessione ha permesso agli antichi greci di osservare la costellazione durante la primavera. Anche se non sono stati in grado di esplorare come possiamo oggi, sono stati comunque in grado di vedere Alpha e Beta Centauri, la terza e la decima stella più luminosa nel cielo. Mentre molte liste chiamano Betelgeuse a Orione la decima stella più luminosa, ricorda ... Betelgeuse è una variabile!
Assicurati di osservare Alpha Centauri. Uno dei motivi per cui è così luminoso non è la luminosità ... ma perché mancano solo 4,3 anni luce. Rigel Kentaurius è un sistema a tripla stella e una vera bellezza per binocoli e telescopi! Beta Centauri - Hadar - è una star in movimento e tra circa 4000 anni sarà abbastanza vicino ad Alpha per apparire come una doppia stella. Anche se non saranno legati gravitazionalmente, una separazione di 300 anni luce li renderà uno spettacolo magnifico! Centaurus contiene anche Omega Centauri (NGC 5139), l'ammasso globulare più grande e più ricco del cielo. Centaurus contiene anche 20 ammassi aperti e diverse galassie tra cui Centaurus A (NGC 5128), uno degli oggetti radio più luminosi del cielo. Mentre sei lì, fai attenzione perché anche gran parte della nostra galassia è visibile in Centaurus e ci sono oltre 100 stelle facilmente visibili.
Poiché sei in una notte senza luna e i giorni intorno al picco della pioggia di meteoriti Centaurid saranno di scarsa interferenza lunare, questo sarà uno dei migliori per gli SkyWatcher Hemsiphere meridionali. Se vivi al nord? Tentar non nuoce. Anche dalla mia alta latitudine, ho ancora una sbirciata occasionale ad alcune stelle di Centaurus. A lungo noto per le meteore estremamente luminose con sentieri persistenti e raffiche di alta attività, sono sicuro che apprezzerai l'incredibile pioggia di meteoriti Centauri!
