Qual è la velocità di gravità? Sono 299.792.458 m / s. Ti sembra familiare? Sì, è la velocità della luce (nel vuoto)!
Come facciamo a sapere che questa è la velocità di gravità? Non per misurazione diretta, ma per il grande successo della teoria della relatività generale (GR) di Einstein.
In generale, poiché ha un tale successo e poiché la velocità di gravità in GR è uguale alla velocità della luce, possiamo dire di sapere quanto si propaga rapidamente.
In particolare, le osservazioni della pulsar binaria di Hulse-Taylor (e di altre pulsar binarie) mostrano che l'orbita reciproca sta decadendo (le stelle si muovono lentamente a spirale e un giorno si scontreranno). Il tasso di decadimento è esattamente come previsto da GR ed è dovuto al sistema che irradia onde gravitazionali. La velocità con cui il sistema sta perdendo energia ci dice quanto velocemente sta viaggiando la radiazione delle onde gravitazionali ... ed è c, la velocità della luce, entro l'1%!
Capire come la gravità, come la geometria in GR, fa orbitare i pianeti nel nostro sistema solare, è alquanto complicato, e l'incomprensione dei dettagli è ciò che sta dietro un'errata affermazione che potresti incontrare su molti siti Web (che la velocità di gravità è di molti milioni di volte c, o addirittura infinito).
Un'osservazione radio interferometrica di base molto lunga di un quasar mentre passava vicino a Giove, nel 2002, ha portato due ricercatori a dichiarare di aver misurato direttamente la velocità di gravità (hanno scoperto che era c, più o meno circa il 20%). Tuttavia, questa affermazione è controversa, con diversi esperti di GR che sostengono che l'analisi contiene imperfezioni sottili e che ciò che è stato effettivamente misurato è la velocità della luce. Il metodo usato da Fomalont e Kopeikin potrebbe consentire una stima diretta della velocità di gravità da effettuare in futuro, secondo i loro critici, con grandi miglioramenti nella precisione.
Altro da esplorare: Speed of Gravity (NASA), Qual è la velocità di gravità? (Cornell University) e Gravity Travel at the Speed of Light? (Università della California Riverside).
Gravity Moves at the Speed of Light è un'interessante storia di Space Magazine sulla velocità di gravità; Warp Drives Probabilmente impossibile Dopo tutto è una versione molto diversa!
E dai un'occhiata all'episodio del Cast Show di Astronomia del 18 settembre 2008 per ulteriori informazioni sulla velocità di gravità.
fonti:
Comunicato stampa Premio Nobel
Recensioni viventi sulla relatività
UC-Riverside
NASA
Cornell Astronomia
