Gli astronomi stanno lentamente mettendo insieme le prime fasi della storia del nostro sistema solare. I ricercatori di UC Davis hanno fissato la data in cui ciò avveniva a 4.568 miliardi di anni fa, dando o prendendo qualche milione di anni.
Si ritiene che l'evoluzione del sistema solare abbia attraversato diverse fasi distinte. Il primo stadio si è verificato quando piccole particelle di polvere interstellare si sono unite, hanno creato massi e hanno portato alle rocce delle dimensioni di una montagna.
Nella seconda fase, queste montagne si sono raccolte in circa 20 oggetti delle dimensioni di Marte. Nella terza e ultima fase, questi mini-pianeti si sono schiantati l'uno nell'altro, portando infine ai grandi pianeti che abbiamo oggi. Le date della seconda e terza fase sono abbastanza conosciute, ma i tempi della prima fase sono stati in gran parte un mistero.
Per farsi un'idea di quando ebbe luogo il primo stadio, i ricercatori della UC Davis analizzarono un particolare tipo di meteorite, chiamato condriti carboniose. Questi rappresentano alcuni dei materiali più antichi del Sistema Solare.
Hanno scoperto che i meteoriti hanno rapporti molto stabili di alcuni elementi, il che può consentire loro di essere datati. Dato che le rocce non sono mai diventate abbastanza grandi da riscaldarsi dal decadimento radioattivo, sono sedimenti cosmici del primo Sistema Solare.
I ricercatori della UC Davis hanno stimato i tempi della loro formazione a 4.568 miliardi di anni fa, che variavano da 910.000 anni prima o 1,17 milioni di anni dopo.
"Abbiamo colto un momento nella storia in cui questo materiale è stato impacchettato insieme", ha affermato Qing-zhu Yin, assistente professore di geologia.
Il lavoro è pubblicato nel numero del 20 dicembre di Astrophysical Journal Letters.
Fonte originale: Comunicato stampa UC Davis
