DISNOMIA LUNARE DI ERIS

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Chiedi a una persona a cosa si riferisce la disnomia e potrebbero avventurarsi in una condizione medica. Ma oltre ad essere una condizione che influenza la memoria (dove le persone hanno difficoltà a ricordare parole e nomi), è anche l'unica luna conosciuta del lontano pianeta nano Eris.

In effetti, la stessa squadra che ha scoperto Eris dieci anni fa - una scoperta che ha messo in discussione la nostra intera nozione di ciò che costituisce un pianeta - ha scoperto anche una luna che lo circondava poco dopo. Essendo l'unico satellite che circonda uno degli oggetti più distanti nel nostro Sistema Solare, gran parte di ciò che sappiamo di questa palla di ghiaccio è ancora oggetto di dibattito.

Scoperta e denominazione:

Nel gennaio del 2005, l'astronomo Mike Brown e il suo team hanno scoperto Eris utilizzando il nuovo sistema di ottica adattiva per stelle guida laser presso l'Osservatorio W. M. Keck alle Hawaii. A settembre, Brown e il suo team stavano conducendo osservazioni sui quattro oggetti più luminosi della Cintura di Kuiper - che a quel punto includevano Plutone, Makemake, Haumea ed Eris - e trovarono indicazioni di un oggetto in orbita attorno a Eris.

In via provvisoria, questo organismo è stato designato S / 2005 1 (2003 UB³¹³). Tuttavia, in linea con il Xena soprannome che la sua squadra stava già usando per Eris, Brown e i suoi colleghi hanno soprannominato la luna "Gabrielle" in onore del compagno di Xena. Più tardi, Brown scelse il nome ufficiale di Disnomia per la luna, che sembrò appropriato per una serie di ragioni.

Per uno, questo nome deriva dalla figlia del dio greco Eris - un demone che rappresentava lo spirito di illegalità - che era in linea con la tradizione di nominare le lune secondo gli dei minori associati al dio primario. Sembra anche appropriato dal momento che l'aspetto "senza legge" ha ricordato l'attrice Lucy Lawless, che ha interpretato Xena in televisione. Tuttavia, non è stato fino alla risoluzione della IAU su ciò che ha definito un pianeta - approvato nell'agosto del 2006 - che il pianeta è stato ufficialmente designato come Disnomia.

Dimensioni, massa e orbita:

Le dimensioni effettive della disnomia sono soggette a controversie e le stime si basano in gran parte sull'albedo del pianeta rispetto a Eris. Ad esempio, la IAU e il database degli asteroidi con satelliti di Johnston stimano che è di 4,43 magnitudini più debole di Eris e ha un diametro approssimativo tra 350 e 490 km (217 - 304 miglia)

Tuttavia, Brown e i suoi colleghi hanno dichiarato che le loro osservazioni indicano che è 500 volte più debole e tra 100 e 250 km (62-155 miglia) di diametro. Usando l'Osservatorio spaziale Herschel nel 2012, l'astronomo spagnolo Pablo Santo Sanz e il suo team hanno stabilito che, a condizione che la Disnomia abbia un'albedo cinque volte quella di Eris, è probabile che abbia un diametro di 685 ± 50 km.

Nel 2007, Brown e il suo team hanno anche combinato le osservazioni di Keck e Hubble per determinare la massa di Eris e stimare i parametri orbitali del sistema. Dai loro calcoli, hanno determinato che il periodo orbitale della disnomia è di circa 15,77 giorni. Queste osservazioni hanno anche indicato che la disnomia ha un'orbita circolare attorno a Eris, con un raggio di 37350 ± 140 km. Oltre ad essere un satellite di un pianeta nano, Dysnomia è anche un oggetto cintura di Kuiper (KBO) come Eris.

Composizione e origine:

Attualmente, non ci sono prove dirette per indicare di cosa sia fatta la disnomia. Tuttavia, sulla base delle osservazioni fatte su altri oggetti della cintura di Kuiper, si ritiene che la disnomia sia composta principalmente da ghiaccio. Questo si basa in gran parte su osservazioni a infrarossi fatte di Haumea (EL61 del 2003), il quarto oggetto più grande nella Cintura di Kuiper (dopo Eris, Plutone e Makemake) che sembra fatto interamente di acqua ghiacciata.

Gli astronomi ora sanno che tre dei quattro KBO più brillanti - Plutone, Eris e Haumea - hanno uno o più satelliti. Nel frattempo, tra i membri più deboli, solo il 10% circa ha satelliti. Si ritiene che ciò implichi che collisioni tra grandi KBO sono state frequenti in passato. Gli impatti tra corpi dell'ordine di 1000 km attraverserebbero grandi quantità di materiale che si fonderebbe in una luna.

Ciò potrebbe significare che la disnomia fu il risultato di una collisione tra Eris e un grande KBO. Dopo l'impatto, il materiale ghiacciato e gli altri oligoelementi che componevano l'oggetto sarebbero evaporati ed espulsi in orbita attorno a Eris, dove poi si è accumulato per formare la disnomia. Si ritiene che un meccanismo simile abbia portato alla formazione della Luna quando la Terra fu colpita da un gigantesco impattore all'inizio della storia del Sistema Solare.

Dalla sua scoperta, Eris ha vissuto fino all'omonimo mescolando le cose. Tuttavia, ha anche aiutato gli astronomi a imparare molte cose su questa lontana regione del Sistema Solare. Come già accennato, gli astronomi hanno usato la Disnomia per stimare la massa di Eris, che a sua volta li ha aiutati a confrontarlo con Plutone.

Mentre gli astronomi già sapevano che Eris era più grande di Plutone, ma non sapevano se fosse più massiccio. Lo hanno fatto misurando la distanza tra la Disnomia e il tempo impiegato per orbitare attorno a Eris. Usando questo metodo, gli astronomi sono stati in grado di scoprire che Eris è il 27% più massiccio di Plutone.

Con questa conoscenza a portata di mano, la IAU ha quindi realizzato che o Eris doveva essere classificato come un pianeta, o che il termine stesso "pianeta" doveva essere perfezionato. Ergo, si potrebbe affermare che fu la scoperta della Disnomia più di Eris a portare Plutone a non essere più designato come un pianeta.

Space Magazine ha articoli su Xena di nome Eris e The Dwarf Planet Eris. Per ulteriori informazioni, controlla Disnomia e il pianeta nano supera Plutone.

Il cast di astronomia ha un episodio sulla crisi dell'identità planetaria di Plutone.

fonti: