Se ritieni che infrangere tutte le regole sia bello, apprezzerai una delle ultime osservazioni presentate dal telescopio danese da 1,54 metri ospitato presso l'Osservatorio ESO di La Silla in Cile. In questa immagine stimolante, vedrai che tipo di caos si verifica quando le stelle vengono forgiate all'interno di una nebulosa interstellare.
Verso il centro della Via Lattea in direzione della costellazione del Sagittario, e circa 5000 anni luce dal nostro sistema solare, una grande nuvola di gas e polvere ti aspetta. In confronto ad altre nebulose della regione, questa piccola macchia di nebbia cosmica conosciuta come NGC 6559 non è così schizzi come la sua nebulosa compagna vicina: la Laguna (Messier 8). Forse l'hai visto con i tuoi occhi e forse non l'hai fatto. Ad ogni modo, ora sta venendo alla luce per tutti noi in questa incredibile immagine.
Composta principalmente da idrogeno, questa nebbia eterea è il terreno fertile perfetto per la creazione stellare. Quando le aree contenute nella nuvola raccolgono abbastanza materia, collassano su se stesse per formare nuove stelle. Questi oggetti stellari neofiti quindi energizzano il gas idrogeno circostante che rimane attorno a loro, rilasciando enormi quantità di luce ultravioletta ad alta energia. Tuttavia, non si ferma qui. Gli atomi di idrogeno si fondono quindi nel mix, creando atomi di elio la cui energia fa brillare le stelle. Brillante? Scommetti. Il gas quindi riemette l'energia e succede qualcosa di straordinario ... viene creata una nebulosa di emissione.
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Questo zoom inizia con un'ampia vista della Via Lattea. Ci dirigiamo verso il centro, dove sono concentrate le stelle e le regioni rosa che segnano i vivai di formazione stellare. Vediamo l'enorme nuvola di gas della Nebulosa Laguna (Messier 8) ma finalmente ci sistemiamo sulla nebulosa più piccola NGC 6559. La colorata immagine di chiusura proviene dal telescopio danese di 1,54 metri situato all'Osservatorio ESO di La Silla in Cile. Credito: ESO / Nick Risinger (skysurvey.org) / S. Guisard. Musica: movetwo
Al centro dell'immagine, puoi vedere il vibrante nastro rosso della nebulosa di emissione, ma questa non è l'unica cosa contenuta in NGC 6559. Qui esistono anche sciami di particelle di polvere solida. Costituiti da minuscoli elementi più pesanti, come carbonio, ferro e silicio, questi minuscoli "specchi" diffondono la luce in più direzioni. Questa azione fa sì che NGC 6559 sia qualcosa di più di quanto sembri prima ... ora è anche una nebulosa a riflessione. Sembra essere blu grazie alla magia di un principio noto come scattering di Rayleigh - in cui la luce viene proiettata in modo più efficiente a lunghezze d'onda più brevi.
Non fermarti qui. Anche NGC 6559 ha un lato oscuro. All'interno della nuvola sono racchiusi settori in cui la polvere oscura totalmente la luce proiettata dietro di loro. Nell'immagine, questi appaiono come lividi e vene scure visti in basso a sinistra e a destra. Per osservare ciò che nascondono, gli astronomi richiedono l'uso di lunghezze d'onda più lunghe della luce - quelle che non verrebbero assorbite. Se guardi da vicino, vedrai anche una miriade di stelle di zafferano, la loro colorazione e magnitudine influenzate anche dal vortice di polvere.
È un incredibile ritratto del tumulto che esiste all'interno di questa insolita nuvola interstellare ...
Fonte originale della storia: Comunicato stampa ESO.
