KENNEDY SPACE CENTER, FL - Dopo una ironica deviazione dovuta all'uragano Matthew, il decollo del rivoluzionario satellite di osservazione meteorologica GOES-R della prossima generazione della NASA / NOAA, che offre un "balzo in avanti delle capacità", è finalmente in pista per questo fine settimana di novembre. 19 dalla Florida Space Coast.
E Space Magazine ha recentemente avuto uno sguardo ravvicinato e un briefing sull'enorme sonda all'interno della struttura di trattamento delle camere bianche presso Astrotech Space Operations a Titusville, in Florida.
"Stiamo portando alla nazione una nuova capacità ... che è un grande balzo in avanti ... per scansionare l'intero emisfero in circa 5 minuti", ha dichiarato Greg Mandt, responsabile del programma NOAA GOES-R durante un briefing nella camera bianca Astrotech.
"GOES-R ha funzionalità di rilevamento meteorologico sia meteorologico che spaziale!" Tim Gasparrini, responsabile del programma GOES-R per Lockheed Martin, ha detto a Space Magazine durante un'intervista in camera bianca.
Astrotech si trova a pochi chilometri lungo la strada dal Kennedy Space Center della NASA e dal KSC Visitor Complex che ospita le migliori mostre di numerose astronavi, oggetti hardware e manufatti spaziali.
GOES-R, che sta per Satellite ambientale operativo geostazionario - Serie R - è un nuovo e avanzato satellite meteorologico di trasformazione che migliorerà notevolmente la qualità, la velocità e l'accuratezza delle previsioni meteorologiche disponibili per i meteorologi dell'emisfero occidentale della Terra.
L'impatto del micidiale uragano Cat 4 Matthew sulla Costa dello spazio della Florida il 7 ottobre, ha costretto la chiusura della vitale Cape Air Force Station (CCAFS) e del Kennedy Space Center (KSC) il lancio e l'elaborazione di strutture vitali che alla fine hanno portato a un due ritardo di lancio di una settimana a causa di effetti legati alla tempesta e danni alle strutture.
Il decollo del satellite meteorologico NASA / NOAA GOES-R in cima a un razzo dell'Atlante V della United Launch Alliance (ULA) è ora in programma sabato 19 novembre alle 17:42 dallo Space Launch Complex 41 (SLC-41) sulla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, poco dopo il tramonto.
La finestra di avvio si estende per un'ora dalle 17: 42 alle 18: 42 EST.
GOES-R è il primo di una nuova serie di satelliti americani di osservazione meteorologica di prossima generazione più potenti e avanzati. È progettato per durare per una vita orbitale di 15 anni.
Una volta in orbita sarà noto come GOES-16. I telespettatori sono attualmente abituati a vedere flussi giornalieri di immagini dai satelliti di osservazione meteorologica GOES-Est e GOES-Ovest attualmente in orbita.
Qual è il grosso problema di GOES-R?
Il pubblico noterà grandi cambiamenti da GOES-R una volta che diventerà operativo perché fornirà immagini dei modelli meteorologici e dei forti temporali ogni cinque minuti o con frequenza ogni 30 secondi.
"Queste immagini possono essere utilizzate per fornire assistenza in previsioni meteorologiche, previsioni meteorologiche avverse, orologi e avvisi, condizioni di fulmini, previsioni marittime e previsioni dell'aviazione.
"Contribuirà inoltre a previsioni a più lungo termine, come ad esempio previsioni stagionali e prospettive di siccità. Inoltre, le condizioni meteorologiche spaziali saranno costantemente monitorate, compresi gli effetti dei brillamenti solari per fornire un preavviso di potenziali interruzioni della comunicazione e della navigazione. Aiuterà anche i ricercatori a comprendere le interazioni tra terra, oceani, atmosfera e clima. "
GOES-R è stato costruito dall'appaltatore principale Lockheed Martin ed è il primo di una serie di quattro satelliti, che comprende GOES-R, S, T e U che manterrà il sistema satellitare GOES operativo fino al 2036.
Tutti e quattro i rivoluzionari satelliti da 11.000 libbre sono identici. Il costo complessivo è di circa $ 11 miliardi.
"Questo è un momento molto emozionante", ha spiegato Greg Mandt, il responsabile del programma NOAA GOES-R durante il briefing della camera bianca Astrotech.
"Questo è il culmine di circa 15 anni di intenso lavoro per il grande team di NOAA e NASA e per i nostri appaltatori Lockheed Martin e Harris."
“Stiamo offrendo alla nazione una nuova capacità. Il programma GOES è in circolazione da circa 40 anni e la maggior parte degli americani lo vede ogni sera nelle trasmissioni meteorologiche quando vede andare alle immagini satellitari. E la cosa davvero eccitante è che per la prima volta in quei 40 anni siamo davvero alla fine per sostituire l'intero sistema GOES. La comunità meteorologica è davvero entusiasta di ciò che stiamo portando. "
"È un notevole balzo in avanti delle capacità, come passare dalla TV in bianco e nero all'HDTV."
"Saremo in grado di scansionare l'intero emisfero in circa 5 minuti e fare le cose molto più velocemente con una risoluzione doppia."
Fu costruito in strutture nella Contea di Bucks, in Pennsylvania e Denver, in Colorado. È arrivato ad Astrotech in agosto per l'elaborazione finale e le verifiche del veicolo spaziale e degli strumenti.
Il gigantesco satellite delle dimensioni di uno scuolabus è dotato di una suite di sei strumenti o sensori che sono i più avanzati del loro genere. Saranno utilizzati per tre tipi di osservazioni: rilevamento della Terra, imaging solare e misurazione dell'ambiente spaziale. Indicheranno la Terra, il Sole e l'ambiente in situ del veicolo spaziale.
La suite include Advanced Baseline Imager (ABI), Geostationary Lightning Mapper (GLM), Solar Ultraviolet Imager (SUVI), Extreme Ultraviolet e X-Ray Irradiance Sensors (EXIS), Space Environment In-Situ Suite (SEISS) e il magnetometro (MAG).
I due strumenti di puntamento della Terra si trovano sulla parte superiore del veicolo spaziale, ovvero ABI e GLM.
“ABI è lo strumento principale sul veicolo spaziale. Quando accendi le notizie e vedi una grave tempesta, quella è quella da cui proviene. Scatta foto sia nel visibile che nell'infrarosso (IR), nel vicino infrarosso (IR) ”, ha detto a Space Magazine Tim Gasparrini, responsabile del programma GOES-R per Lockheed Martin durante un'intervista in camera bianca.
“Sta cercando cose come umidità, vegetazione, aerosol e fuoco. Quindi guarda attraverso un ampio spettro per determinare le condizioni ambientali sulla Terra. "
ABI offre 3 volte più canali spettrali con una risoluzione 4 volte maggiore e scansiona 5 volte più velocemente che mai, rispetto agli attuali satelliti GOES.
L'ABI GOES-R visualizzerà la Terra con 16 diverse bande spettrali (rispetto alle cinque sugli attuali GOES), inclusi due canali visibili, quattro canali a infrarossi vicini e dieci canali a infrarossi, secondo il foglio informativo della missione.
Porterà anche il primo mappatore di fulmini operativo mai pilotato nello spazio - GLM - costruito da Lockheed Martin. Ha un rilevatore di transitori ottici a canale singolo, vicino all'infrarosso.
"Questo è il primo mappatore di fulmini nello spazio e in orbita geostazionaria."
“GLM scatta una foto di una scena sulla Terra 500 volte al secondo. E confronta quelle immagini per un cambiamento nella scena in grado di rilevare i fulmini, usando un algoritmo ”, mi ha detto Gasparrini.
“L'importanza di questo è il fulmine è un precursore del maltempo. Quindi sperano che GLM possa raddoppiare il tempo di preavviso del tornado. Quindi, invece di un avviso di 10 minuti, ad esempio ricevi un avviso di 20 minuti. "
GLM misurerà continuamente l'attività totale dei fulmini (in-cloud, cloud-to-cloud e cloud-to-ground) sulle Americhe e nelle regioni oceaniche adiacenti con una risoluzione spaziale quasi uniforme di circa 10 km.
"I due strumenti di puntamento solare si trovano su una piattaforma che li punta costantemente verso il sole - SUVI (costruito da Lockheed Martin ed EXIS. SUVI guarda il sole nell'ultravioletto ed EXIS guarda le lunghezze d'onda dei raggi X."
Gli strumenti funzionano in concerto.
"SUVI rileva un bagliore solare sul suo sole ed EXIS misura l'intensità del bagliore. Mentre viene verso la Terra, NOAA utilizza quindi il satellite DSCOVR [lanciato lo scorso anno] come una specie di boa di avvertimento circa 30 minuti prima della Terra. Questo avverte che una tempesta geomagnetica si sta dirigendo verso la Terra. "
"Quando la tempesta raggiunge la Terra, lo strumento magnetometro (MAG) su GOES-R misura quindi l'influenza della tempesta magnetica sul campo magnetico terrestre."
"Quindi lo strumento SEISS, un rilevatore di particelle cariche, misura l'effetto delle particelle cariche della tempesta sulla Terra in orbita geostazionaria."
"Quindi GOES-R ha funzionalità di rilevamento meteorologico sia meteorologico che spaziale!" Gasparini elaborato.
L'enorme satellite di dimensioni bus misura 6,1 m x 5,6 m x 3,9 m (20,0 piedi x 18,4 piedi x 12,8 piedi) con un autobus spaziale stabilizzato a tre assi.
Ha una massa secca di 2.857 kg (6.299 libbre) e una massa alimentata di 5.192 kg (11.446 libbre) al lancio.
Gli strumenti sono molto sensibili alla contaminazione e il team sta prestando molta attenzione a limitare i contaminanti particolati e molecolari nella camera bianca. Alcuni strumenti hanno limiti di budget di contaminazione inferiori a 10 angstrom, più piccoli del diametro di una tipica molecola. Quindi non ci può essere nemmeno un singolo strato di molecole sulla superficie degli strumenti dopo 15 anni in orbita.
GOES-R può anche essere multitasking secondo una scheda informativa della NASA / NOAA.
“Può scansionare l'emisfero occidentale ogni 15 minuti, gli Stati Uniti continentali ogni 5 minuti e le aree con condizioni meteorologiche avverse ogni 30-60 secondi. Tutto allo stesso tempo!"
GOES-R si lancerà su un ULA Atlas V nella potentissima configurazione 541, potenziata da quattro potenti razzi lanciatori sul primo stadio. La carenatura del carico utile ha un diametro di 5 metri (16,4 piedi) e lo stadio superiore è alimentato da un Centaur monomotore.
Sarà lanciato su un'orbita geostazionaria a circa 22.300 miglia sopra la Terra.
Il booster Atlas V è stato assemblato all'interno del Vertical Integration Facility (VIF) presso SLC-41 e verrà lanciato sulla piattaforma di lancio venerdì mattina, 18 novembre, con il satellite meteorologico GOES-R incapsulato all'interno del cono anteriore.
Le previsioni del tempo mostrano una probabilità dell'80% di condizioni meteorologiche favorevoli per lo scoppio del tramonto di sabato.
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