Non siamo del tutto a quel punto in cui puoi chiedere al tuo computer di passare alla Nebulosa di Orione e fare alcuni scatti per la competizione di astrofotografia delle prossime settimane - oh e una tazza di Earl Grey, hot, grazie.
Ma ogni giorno sembra avvicinarci un po 'di più.
Se voglio sapere dove si trova Mintaka nel cielo notturno, potrei avviare un programma software planetario come Stellarium, o la legione di altri programmi planetari e siti web di mappatura del cielo tra cui scegliere.
Ma, essendo un "giusto punto nella direzione generale e restando a bocca aperta fino a quando non lo trovi" tipo di utente del telescopio, sono molto più interessato alla posizione alt-azimut degli oggetti dalla mia posizione particolare, piuttosto che cercare di impostare il mio scopo all'ascensione retta, impostazioni di declinazione. Seriamente, mi sto trattenendo dall'avviare la mia carriera di astrofotografia fino a quando quei computer non riescono a preparare una tazza di tè adeguata.
Ad ogni modo, il mio punto è, anche con tutte queste fantastiche risorse informative, che le cose sono ancora un po 'ovunque. Non sarebbe bello se ci fosse un posto dove puoi andare a scoprirlo - beh, niente? Wolfram Alpha sembra fare passi in quella direzione. È una specie di interfaccia front-end che si basa su un enorme magazzino virtuale di database.
Oltre al motore di ricerca di base, c'è una linea laterale di wiki in tutto questo, in particolare una serie di progetti dimostrativi di Wolfram Astronomia qui, tra cui una sfera celeste 3d scaricabile, un database di pianeti e perché non un modello semplificato del Big Bang.
E sa dove vivi. Almeno sa dove vivo, immagino dal mio indirizzo IP, quindi salvo un passo lì. Wolfram Alpha può dirmi che Mintaka è destinata a salire alle 18:01 ora locale, mancano 720 anni luce e fisserà alle 6.07. E ogni volta che mi piace, posso semplicemente premere Aggiorna e ottenere la sua posizione altazimutale aggiornata in tempo reale. Può fare lo stesso per i pianeti e anche per la ISS. Non troppo malandato.
Utile anche per l'astronomo occasionale, se digiti nella tua città, ti fornirà un bollettino meteorologico e, se vuoi, conta anche una popolazione. E da lì potresti ritrovarti a allontanarti dall'argomento. Ad esempio, ora so che ci sono 202.185 persone vive di nome Steve - che è solo 1 su 1.173 persone. Hah.
E se digiti Tè. Conte grigio. Caldo.? Dice In arrivo. Non vedo l'ora.
