Con l'aumentare della temperatura media globale, si ritiene ampiamente che aumenterà la frequenza degli incendi. Questo è strano, sicuramente un clima più caldo asciugherà la vegetazione più velocemente, creando più carburante per gli incendi che si accendono e si diffondono? Apparentemente no, sembra che ci sia un fattore di controllo molto più potente in gioco ...
Nel sud della California, le temperature hanno raggiunto facilmente i 35 ° C oggi e ho notato che l'intero quartiere pompava acqua di un piccolo bacino idrico nei loro prati ben curati (creando un fiume impressionante lungo la strada). Il nostro giardino sembra un po 'secco in confronto, mi rifiuto di accendere gli irrigatori fino a quando noi veramente ne ho bisogno (per ora, il tubo funzionerà). L'estate sembra essere arrivata presto, rendendomi leggermente nervoso; gli incendi che hanno devastato questa regione negli ultimi anni torneranno sicuramente. A peggiorare le cose, abbiamo avuto un inverno sorprendentemente umido, aiutando la crescita primaverile della vegetazione. Ora può essere bello e verde, ma tutto ciò che vedo è legna da ardere in eccesso.
Tuttavia, come ci hanno mostrato le ultime migliaia di anni, non importa quanto sia caldo, la frequenza degli incendi può effettivamente diminuire.
Utilizzando campioni di nuclei di sedimenti sul fondo dei laghi dell'Alaska, il climatologo Philip Higuera della Montana State University ha scoperto che potrebbe essere il tipo di vegetazione che cresce in risposta agli aumenti di temperatura che influisce sulla frequenza dei successivi incendi. Vi sono poche indicazioni che suggeriscono che la frequenza degli incendi sia aumentata all'aumentare della temperatura media globale negli ultimi 15.000 anni. Questo potrebbe essere controintuitivo, ma sembrerebbe che la natura abbia un meccanismo automatico di ritardo al fuoco.
“Il clima è solo un controllo dei regimi di incendio e se si considerasse il clima solo quando si prevedeva un incendio in scenari di cambiamento climatico, si avrebbe buone probabilità di sbagliarsi", Dice Higuera. “Non ti sbaglieresti se la vegetazione non cambiasse, ma maggiore è la probabilità che la vegetazione cambi, più diventa importante nel prevedere i futuri regimi di incendio.”
Utilizzando tecniche di datazione al radiocarbonio, il team di Higuera è stato in grado di datare con precisione i diversi strati nei campioni di sedimenti lunghi un metro. Da lì, hanno analizzato i depositi di carbone, derivando quindi la frequenza degli incendi nei boschi del nord dell'Alaska. Inoltre, hanno analizzato il contenuto di polline per capire quali specie di piante erano predominanti negli ultimi 15.000 anni. Quindi, utilizzando i dati climatici noti per lo stesso periodo, i ricercatori sono stati in grado di correlare la frequenza del fuoco con le specie vegetali e quindi mettere in relazione l'intero lotto con le tendenze dei cambiamenti climatici. I risultati sono molto interessanti.
Una delle scoperte chiave è stata che il cambiamento climatico è stato un fattore meno importante rispetto ai cambiamenti della vegetazione in relazione alla frequenza degli incendi. Secondo i campioni di sedimenti nel corso dei millenni, nonostante i periodi molto secchi nella storia del clima, la frequenza degli incendi diminuisce drasticamente. Sembra che durante i periodi di aumento della temperatura, le specie di vegetazione cambino da arbusti infiammabili ad alberi decidui resistenti al fuoco.
“Il clima influenza la vegetazione, la vegetazione influenza il fuoco e sia il fuoco che la vegetazione rispondono ai cambiamenti climatici, "Aggiunge Higuera. “Ancora più importante, il nostro lavoro sottolinea la necessità di considerare i molteplici fattori che determinano i regimi di incendio quando anticipano la loro risposta al cambiamento climatico.”
Anche se quest'anno potremmo non sfuggire alle grinfie degli incendi nella California meridionale, gli ultimi 15.000 anni ci hanno dimostrato che questo potrebbe cambiare gradualmente man mano che la vegetazione si adatta alle condizioni più calde, diventando più resistente al fuoco ...
Fonte: Physorg.com
