Questo gruppo di stelle appartiene a una generazione o più? Questa è una delle cose che ha sconcertato gli astronomi per decenni, in particolare quando stavano cercando di definire l'età di IC 4499: il cluster globulare che vedi in questa nuova immagine dal telescopio spaziale Hubble.
Mentre gli astronomi ora sanno che le stelle appartengono a una singola generazione che ha circa 12 miliardi di anni (vedi questo articolo di tre anni fa), per circa 15 anni prima che almeno un articolo dicesse che IC 4499 era da tre a quattro miliardi di anni più giovane di quello.
"È stato a lungo creduto che tutte le stelle all'interno di un cluster globale si formassero contemporaneamente, una proprietà che può essere utilizzata per determinare l'età del cluster", hanno dichiarato le informazioni dell'Agenzia spaziale europea ripubblicate sul sito web della NASA.
"Per i globulari più massicci, tuttavia, osservazioni dettagliate hanno dimostrato che ciò non è del tutto vero: è stato dimostrato che sono invece costituite da più popolazioni di stelle nate in momenti diversi."
IC 4499 si trova da qualche parte tra questi due estremi, ma ha solo una generazione di stelle: la sua gravità non era abbastanza per attirare gas e polvere vicini per crearne di più. Ti mostra quanto sia importante riesaminare i risultati nella scienza.
Fonte: NASA e Agenzia spaziale europea
