La NASA ha annunciato ufficialmente oggi che il veicolo di esplorazione dell'equipaggio si chiamerà Orion. Orion sarà in grado di trasportare 6 astronauti alla stazione spaziale o 4 astronauti sulla Luna.
La NASA ha annunciato martedì che il suo nuovo veicolo di esplorazione dell'equipaggio si chiamerà Orion.
Orion è il veicolo che il Programma di costellazioni della NASA si sta sviluppando per portare una nuova generazione di esploratori sulla luna e successivamente su Marte. Orion succederà alla navetta spaziale come il veicolo principale della NASA per l'esplorazione dello spazio umano.
Il primo volo di Orion con gli astronauti a bordo è previsto per il 2014 non oltre la Stazione Spaziale Internazionale. Il suo primo volo verso la luna è previsto per non oltre il 2020.
Orione prende il nome da una delle costellazioni più luminose, più familiari e facilmente identificabili.
"Molte delle sue stelle sono state utilizzate per la navigazione e gli esploratori guidati in nuovi mondi per secoli", ha dichiarato Skip Hatfield, Project Manager di Orion. “Il nostro team e tutta la NASA - e, credo, il nostro Paese - diventa sempre più entusiasta di ogni passo avanti che questo programma compie. Il futuro dell'esplorazione spaziale sta arrivando rapidamente. "
A giugno, la NASA ha annunciato che i veicoli di lancio in fase di sviluppo dal Constellation Program sono stati nominati Ares, sinonimo di Marte. Il booster che lancerà Orion si chiamerà Ares I, e un veicolo di lancio più grande sarà noto come Ares V.
Orion sarà in grado di trasportare merci e fino a sei membri dell'equipaggio da e verso la Stazione Spaziale Internazionale. Può trasportare quattro membri dell'equipaggio per le missioni lunari. Successivamente, può supportare i trasferimenti dell'equipaggio per le missioni su Marte.
Orion prende in prestito la sua forma dalle capsule spaziali del passato, ma sfrutta le ultime tecnologie nei computer, nell'elettronica, nel supporto vitale, nella propulsione e nei sistemi di protezione dal calore. La forma conica della capsula è la più sicura e affidabile per rientrare nell'atmosfera terrestre, specialmente alle velocità richieste per un ritorno diretto dalla luna.
Orion avrà un diametro di 16,5 piedi e una massa di circa 25 tonnellate. All'interno, avrà più di 2,5 volte il volume di una capsula Apollo. L'astronave riporterà gli umani sulla luna per rimanere per lunghi periodi come banco di prova per il viaggio più lungo su Marte.
Il Johnson Space Center della NASA, Houston, gestisce il Constellation Program e il Marshall Space Flight Center dell'agenzia, Huntsville, Ala., Gestisce l'ufficio Exploration Launch Projects per la Exploration Systems Mission Directorate, Washington.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
