Marte potrebbe ricevere la maggior parte delle notizie, ma non dimenticare che c'è anche un'astronave in orbita attorno a Venere. Le nuvole stesse sono distese a causa dei venti ad alta velocità nell'atmosfera.
Nel suo implacabile sondaggio sull'atmosfera di Venere, Venus Express dell'ESA continua a rivelare nuovi dettagli del sistema cloud venusiano. La meteorologia a Venere è una questione complessa, dicono gli scienziati.
Le nuove immagini dell'atmosfera a infrarossi sul lato notturno raccolte dallo spettrometro a mappatura ultravioletta, visibile e vicino all'infrarosso (VIRTIS) nel luglio 2006 mostrano chiaramente nuovi dettagli di un complesso sistema di nuvole.
La prima vista (falsi colori) - il composto di tre immagini a infrarossi acquisite da VIRTIS, è stata scattata il 22 luglio quando l'astronave stava volando intorno all'apocentro della sua orbita (punto di massima distanza dalla superficie del pianeta) a circa 65000 chilometri di altitudine . Venere era nella notte.
Usando la sua capacità di osservare con una lunghezza d'onda di 1,7 micrometri, VIRTIS poteva sondare a circa 15-20 chilometri di altitudine, al di sotto della fitta nuvola di nuvole situata a circa 60 chilometri dalla superficie. La radiazione termica proveniente dalla superficie calda del forno di Venere è rappresentata dall'intensità dei colori: più luminoso è il colore (verso il bianco), maggiore è la radiazione proveniente dalla superficie, quindi meno nuvoloso è la regione nella linea di vista tra la vista e il veicolo spaziale è.
Il bordo delle immagini, prese a un intervallo di tempo di circa 30 minuti l'una dall'altra, non corrispondono esattamente. Ciò è dovuto al fatto che le nuvole su Venere si muovono molto rapidamente e variano costantemente la loro forma. L'atmosfera di Venere è sicuramente la più dinamica tra i pianeti terrestri che ne hanno uno, impiegando solo quattro giorni per ruotare completamente intorno al pianeta.
"Le nuvole di Venus presentano schemi ripetitivi e caratteristiche ricorrenti, ma sono molto variabili nella posizione sia su scale brevi che lunghe", ha dichiarato Giuseppe Piccioni che, con Pierre Drossart, è lo strumento principale investigatore. "Questo rende la meteorologia una questione molto complessa per questo pianeta."
Poiché la radiazione termica dalla superficie di Venere è in pratica modulata dalla presenza delle nuvole, prendendo il negativo dell'immagine è possibile vedere direttamente la struttura delle nuvole sul lato notturno, e quindi studiarne la morfologia e la dinamica.
Ciò è stato fatto per quest'altra immagine notturna, acquisita da VIRTIS il 29 luglio attorno all'apocentro da una distanza di circa 65000 chilometri dalla superficie.
La lunghezza d'onda di 2,3 micrometri utilizzata per questa immagine ha portato di nuovo la "vista" sotto il deck cloud. La grande nuvola visibile al centro dell'immagine e che si estende verso la parte in basso a destra è lunga circa 2000 chilometri e larga 500 chilometri.
Questa nuvola presenta la forma familiare e peculiare delle nuvole a Venere. Di solito sono allungati a causa dei venti ad altissima velocità: raggiungono la formidabile velocità di 360 chilometri all'ora e sono causati dalla "super-rotazione" dell'atmosfera.
La regione molto nuvolosa visibile in alto a destra dell'immagine si trova oltre la latitudine sud di 60º e rappresenta la transizione verso la regione in cui l'atmosfera è dominata dagli effetti del potente vortice polare doppio sud.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
