Il vulcano più grande della Terra è Mauna Loa, che è uno dei 5 vulcani che compongono la Grande Isola delle Hawaii. È costituito da circa 75.000 chilometri cubi di materiale.
Mauna Loa è un vulcano a scudo attivo e gli scienziati pensano che sia scoppiato per circa 700.000 anni; è emerso attraverso la superficie dell'oceano circa 400.000 anni fa. Il magma attivo per Mauna Loa proviene dall'hotspot hawaiano. Ma la piastra che trasporta il massiccio vulcano lo sta lentamente allontanando dall'hotspot e si estinguerà nei prossimi 500.000 a 1 milione di anni. È scoppiato l'ultima volta nel 1984 e ha distrutto case e villaggi nel 1926 e nel 1950.
Il vulcano misura 4.169 metri sul livello del mare, ma questa non è la sua vera altezza. Misurato dal fondo del mare, Mauna Loa è molto più alto di 9.000 metri, più alto dell'Everest. Ma Mauna Loa non è il vulcano più alto, in realtà è il suo vicino, Mauna Kea, che è più alto di circa 40 metri.
Il vulcano più grande del Sistema Solare non è sulla Terra, ma su Marte. Olympus Mons, su Marte, misura 27 km di altezza e ha circa 100 volte il volume di Mauna Loa.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Earth for Space. Ecco un articolo sul vulcano più grande del Sistema Solare e qui ci sono alcune fantastiche immagini di una tempesta di fulmini attorno a un vulcano.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
