Credito d'immagine: NASA
La sonda di gravità B della NASA è arrivata alla base aeronautica di Vandenberg venerdì 11 luglio per iniziare i preparativi per il lancio. Una volta lanciato, il veicolo spaziale utilizzerà quattro giroscopi ultra-precisi per testare due previsioni della teoria della relatività generale di Einstein: come lo spazio e il tempo sono deformati dalla Terra e come la rotazione terrestre trascina spazio-tempo con esso. Se tutto andrà bene, il veicolo spaziale lancerà a bordo di un razzo Boeing Delta II alla fine del 2003.
Il veicolo spaziale della NASA progettato per testare due predizioni della teoria della relatività generale di Einstein è stato spedito dalla struttura dei sistemi spaziali Lockheed Martin a Sunnyvale, in California, al sito di lancio della base aeronautica di Vandenberg, California, dopo aver completato i test ambientali. Il Marshall Center gestisce il programma Gravity Probe B per la NASA.
La navicella spaziale della NASA progettata per testare due importanti predizioni della teoria della relatività generale di Albert Einstein è stata spedita ieri dal Lockheed Martin Space Systems Facility a Sunnyvale, in California, al sito di lancio della base aeronautica di Vandenberg, California, dopo aver completato i test ambientali.
La missione della sonda di gravità B della NASA, nota anche come GP-B, utilizzerà quattro giroscopi ultraprecisi per testare la teoria di Einstein secondo cui lo spazio e il tempo sono distorti dalla presenza di oggetti enormi. Per raggiungere questo obiettivo, la missione misurerà due fattori: come lo spazio e il tempo sono deformati dalla presenza della Terra e come la rotazione terrestre trascina lo spazio-tempo con essa.
La Stanford University di Stanford, in California, e la Lockheed Martin hanno eseguito i test. Spedito con il trasporto su strada, il veicolo è arrivato il 10 luglio a Vandenberg per le operazioni di pre-lancio in previsione di un lancio alla fine del 2003.
Il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama, gestisce il programma GP-B. Il principale appaltatore della missione della NASA, la Stanford University, ha concepito l'esperimento ed è responsabile della progettazione e dell'integrazione dello strumento scientifico, nonché delle operazioni della missione e dell'analisi dei dati. Lockheed Martin, un importante subappaltatore, ha progettato, integrato e testato il veicolo spaziale e alcuni dei suoi principali componenti di carico utile.
L'erezione del veicolo di lancio del Boeing Delta II su Space Launch Complex 2 (SLC-2) presso la base aeronautica di Vandenberg è attualmente prevista per iniziare il 15 settembre con l'erezione della prima tappa. Il collegamento dei nove ripetitori di razzi solidi strap-on è previsto in serie da tre il 16-18 settembre. Il secondo stadio è previsto per l'accoppiamento in cima al primo stadio il 19 settembre. La sonda di gravità B sarà trasportata dall'hangar dell'astronave a SLC-2 il 29 ottobre e issato in cima alla seconda tappa. La carenatura Delta II sarà installata attorno al veicolo spaziale il 5 novembre, parte dei preparativi finali prima del lancio. Il lancio è a carico del John F. Kennedy Space Center della NASA in Florida.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
