Gli Stati Uniti affrontano due nuove minacce urgenti per la salute pubblica: vengono chiamati un paio di germi resistenti ai farmaci Candida auris e Acinetobacter, funzionari della sanità hanno annunciato oggi.
Questi microbi hanno sviluppato una resistenza contro i farmaci progettati per ucciderli, il che significa che possono essere incredibilmente pericolosi e difficili da trattare. In effetti, batteri e funghi resistenti ai farmaci possono rappresentare una minaccia maggiore per la salute americana rispetto alle stime precedenti suggerite, secondo un rapporto pubblicato oggi (13 novembre) dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Un precedente rapporto, pubblicato nel 2013, aveva stimato che almeno 2 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di un'infezione resistente agli antibiotici ogni anno e che almeno 23.000 persone muoiono per queste infezioni. Per il nuovo rapporto, i funzionari del CDC hanno ripreso questi numeri.
Hanno scoperto che al momento dell'ultimo rapporto si sono probabilmente verificati circa 2,6 milioni di infezioni resistenti ai farmaci, causando quasi 44.000 decessi, quasi il doppio della stima precedente.
"Sapevamo e dicevamo che la nostra stima era prudente ... ed avevamo ragione", ha detto Michael Craig, un consulente senior dell'unità di coordinamento e strategia della resistenza agli antibiotici del CDC durante una conferenza stampa di oggi. Tratto da "milioni e milioni" di registrazioni elettroniche di 700 ospedali, insieme ad altre nuove fonti di dati, il rapporto del 2019 fornisce un quadro più chiaro del pericolo che gli insetti resistenti ai farmaci rappresentano la salute e la sicurezza globale della nazione, ha affermato Craig.
Oggi batteri e funghi resistenti ai farmaci provocano ogni anno oltre 2,8 milioni di infezioni e 35.000 morti in tutto il paese. Ciò rappresenta una riduzione di circa il 18% dei decessi per queste infezioni complessivamente dal 2013 e una riduzione del 30% dei decessi che si verificano negli ospedali.
Ma per mettere in prospettiva questi numeri, qualcuno negli Stati Uniti prende un'infezione resistente ai farmaci ogni 11 secondi e qualcuno muore a causa di queste infezioni ogni 15 minuti circa, secondo una dichiarazione del CDC.
"Nonostante i progressi significativi, questa minaccia rimane il nostro nemico", ha dichiarato il Dr. Robert Redfield, direttore del CDC, durante la conferenza stampa.
Un fungo chiamato Candida auris è tra i più pericolosi di questi microbi, osserva il rapporto. "È un patogeno di cui non sapevamo nemmeno quando abbiamo scritto il nostro ultimo rapporto nel 2013 e da allora ha aggirato il mondo", ha detto Craig. Il fungo sembra spuntare simultaneamente in cinque continenti e uccide 1 persona su 5 che si infetta con esso, ha detto Redfield. Alcune infezioni sembrano essere resistenti a tutte e tre le classi di farmaci progettati per trattarla.
Il batterio Acinetobacter, anche nuovo nella lista delle "minacce urgenti", ha causato una stima di 8.500 infezioni in pazienti ospedalizzati e 700 decessi stimati negli Stati Uniti nel 2017, secondo il CDC. Infezioni con questo batterio spesso insorgono in contesti sanitari e sembrano resistenti a molteplici antibiotici.
Inoltre, 223.900 casi di infezione da Clostridioides difficile i batteri si sono verificati nel 2017 e hanno causato almeno 12.800 vittime. Sebbene non siano tipicamente resistenti agli antibiotici, questi batteri spesso infettano le persone che stanno attualmente assumendo o che hanno recentemente interrotto l'assunzione di antibiotici.
Anche le infezioni da gonorrea resistenti ai farmaci sono in aumento, con la maggior parte dei batteri che mostrano resistenza a tutti tranne una classe di antibiotici. Un altro gruppo resistente di bug, noto come Enterobacteriaceae produttore di ESBL (che include E. coli), rappresenta una delle principali cause di morte tra le infezioni resistenti e complica gravemente le infezioni del tratto urinario nelle donne. Inoltre, le infezioni resistenti agli antibiotici con i batteri dello streptococco di gruppo A sono quadruplicate rispetto al rapporto del 2013 e il numero dei decessi aumenterà se non verranno prese misure serie ora, hanno detto i funzionari.
"La buona notizia è che sappiamo come possiamo proteggerci da questa minaccia", ha detto Redfield.
Il noto declino dei decessi per infezioni resistenti ai farmaci è probabilmente derivato da una serie di iniziative a livello nazionale per prevenire la diffusione di germi, contenere minacce patogene emergenti e migliorare il modo in cui medici, pazienti e produttori di alimenti usano antibiotici. Il CDC e la Food and Drug Administration forniscono anche campioni di microbi agli sviluppatori di farmaci in modo che possano progettare trattamenti alternativi e una migliore diagnostica per questi agenti patogeni.
Tutti possono aiutare a prevenire la diffusione della resistenza agli antibiotici prendendo gli antibiotici solo come prescritto, Craig ha detto. Le persone possono anche aiutare mantenendo una buona igiene e lavandosi le mani regolarmente, assicurandosi di cucinare adeguatamente la carne e praticando sesso sicuro (dato che alcune infezioni resistenti agli antibiotici, come la gonorrea, possono essere trasmesse sessualmente).
Inoltre, Redfield ha incoraggiato le persone ad assicurarsi che siano aggiornate sulle vaccinazioni, il che riduce i tassi di infezione in generale e quindi può ridurre l'uso di antibiotici nelle persone malate. (La maggior parte dei batteri resistenti agli antibiotici, ad eccezione di Streptococcus pneumoniae, non ha ancora un vaccino specifico per prevenire l'infezione.)
"I batteri e i funghi continueranno a sviluppare resistenza ai farmaci progettati per ucciderli", ha detto Redfield. "Il rapporto sottolinea inoltre che questa minaccia non sta scomparendo".
