Abbiamo parlato delle stelle più grandi, ma delle stelle più piccole? Qual è la stella più piccola che puoi vedere con i tuoi occhi e quanto possono essere piccoli?
Lo spazio e l'astronomia ostentano sempre i suoi problemi di dimensioni. La stella più grande, la nebulosa più grande, la galassia massiccia più talentuosa e più talentuosa, l'universo più infinito e quale cometa è risultata in cima nella categoria bikini. Blah blah blah.
Nel tentativo di bilanciare un po 'le scale, esamineremo l'altra estremità dello spettro. Oggi stiamo parlando di piccole stelle. In primo luogo, farò in modo che Gary Coleman ed Emmanuel Lewis scherzino, così possiamo iniziare a parlare di adorabili piccole fabbriche di fusione per adolescenti.
Otteniamo grandi stelle quando abbiamo ottenuto molte volte la massa di idrogeno del Sole in un punto. Non sorprende che per ottenere stelle più piccole avremo bisogno di meno idrogeno, ma c'è una linea che non possiamo attraversare dove c'è così poco, che non genererà la temperatura e la pressione al suo interno per accendere la fusione solare. Quindi è un blob, è un casino. Si ripulisce nel corridoio Andromeda. È chi non ha rimesso il coperchio sul barattolo contrassegnato con H.
Quindi quanto possono diventare piccole le stelle? E qual è la stella più piccola che conosciamo? In senso tradizionale, una stella è un oggetto che ha abbastanza massa e pressione nel suo nucleo da poter innescare la fusione, schiacciando atomi di idrogeno in elio.
La fusione è esotermica, rilasciando energia. È questa energia che contrasta la forza di gravità tirando tutto verso l'interno. Questo ti dà la dimensione della stella e impedisce che crolli su se stessa.
Per una coincidenza casuale e un colpo di fortuna della natura, il nostro Sole è esattamente 1 massa solare. In realtà, non è affatto vero, la nostra vergogna è che usiamo il nostro Sole come metro per altre stelle. Questa potrebbe essere la radice di questa dimensione aziendale. Siamo in una gara infinita di misurazione delle stelle, con chi è il più massiccio e chi ha la più grande circonferenza?
Quindi, a quanto pare, si possono ancora avere reazioni di fusione all'interno di una stella se si scende fino al 7,5% di una massa solare. Questa è la versione che conosci come una nana rossa. Non abbiamo avuto la possibilità di misurare molte stelle nane rosse, ma la stella più vicina, Proxima Centauri, ha circa il 12,3% della massa del Sole e misura solo 200.000 chilometri di diametro. In altre parole, la nana rossa più piccola possibile sarebbe solo circa il 50% più grande di Giove.
C'è una distinzione importante, questa stella nana rossa avrebbe circa OTTO volte la massa di Giove. So che sembra folle, ma quando accumuli più idrogeno, non rende la stella molto più grande. La rende solo più densa quando la gravità attira sempre più la stella.
Al momento in cui sto registrando questo video, questa è la stella più piccola conosciuta con il 9% della massa del Sole, solo un fumo sulle dimensioni teoriche più piccole.
Proxima Centauri è circa il 12% di una massa solare e la stella più vicina alla Terra, dopo il Sole. Ma è troppo debole per essere visto senza un telescopio. In effetti, nessun nano rosso è visibile ad occhio nudo. La stella più piccola che puoi vedere è 61 Cygni, una coppia binaria con una stella che ottiene solo il 66% delle dimensioni del Sole. Mancano solo 11,4 anni luce e puoi vederlo a malapena nei cieli scuri. Dopodiché è la casa di Spock, Epsilon Eridani, con il 74% delle dimensioni del Sole, quindi Alpha Centauri B con l'87% e poi il Sole. Quindi, ecco il tuo nuovo fatto da nerd party. Il sole è la quarta stella più piccola che puoi vedere con i tuoi occhi. Tutte le altre stelle che puoi vedere sono molto più grandi del Sole. Sono tutti mostri terrificanti giganteschi.
E alla fine, il nostro Sole è assolutamente enorme rispetto alle stelle più piccole là fuori. A noi piace pensare al nostro Sole come perfettamente adeguato ai nostri bisogni, è nostro e tutta la vita sulla Terra è lì per questo. È esattamente la taglia giusta per noi. Quindi non ti preoccupare per un secondo di tutte quelle altre grandi star là fuori.
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