I medici hanno appena eseguito quello che sembra essere il primo trapianto a doppio polmone per un paziente che soffre di lesioni correlate allo svapo.
Il paziente di 17 anni era stato sostenuto su una macchina ECMO, che aiuta a supportare la funzione cardiaca e polmonare, per più di un mese prima di sottoporsi a un intervento chirurgico, ha riferito il suo team medico durante una conferenza stampa di oggi (12 novembre). "Non sarebbe sopravvissuto nemmeno per pochi minuti senza di essa", ha detto il dottor Hassan Nemeh, un chirurgo toracico all'ospedale Henry Ford di Detroit che ha contribuito a condurre l'operazione.
Il trapianto di polmone stesso ebbe luogo il 15 ottobre e ci vollero circa sei ore per eseguire. Ora, l'adolescente può respirare senza supporto ed è sottoposto a terapia fisica per riguadagnare le forze, hanno detto i suoi medici. Le condizioni del paziente adolescente erano così povere che rapidamente è stato urtato in cima alla lista di attesa nazionale per i trapianti di polmoni, ha detto Nemeh. (Un sistema di punteggio standardizzato determina chi ha più urgentemente bisogno di trapianti, non i dottori stessi, ha aggiunto.)
"Il polmone stesso era così solido e sfregiato - questo è un male che non ho mai affrontato prima", ha detto Nemeh. Le scansioni TC dei polmoni dell'adolescente hanno rivelato ampie infiammazioni e cicatrici del tessuto. Le aree dell'organo che contengono aria in genere appaiono nere su una TAC; ma nel paziente quasi nessun nero si presentò affatto alla sua scansione. Macchie di tessuto morto macchiarono entrambi i polmoni, segnalando al team medico che il danno era "irreversibile", ha affermato Victor Coba, uno specialista in medicina di terapia intensiva presso Henry Ford che ha anche curato il paziente.
Il paziente, che aveva solo 16 anni quando è stato ricoverato per la prima volta in ospedale, impiegherà mesi per guarire completamente e dovrà attenersi a istruzioni particolari per mantenere la sua salute a lungo termine, hanno detto i suoi medici.
Il paziente non ha partecipato alla conferenza stampa ma ha chiesto al suo team medico di "condividere fotografie e un aggiornamento per avvertire gli altri" dei pericoli di lesioni polmonari legate allo svapo. La sua famiglia ha contribuito con una dichiarazione scritta alla conferenza, affermando che l'adolescente è passato "dalla vita tipica di un atleta di 16 anni perfettamente sano," navigando, giocando ai videogiochi e andando in giro con gli amici "al risveglio intubato e con due nuovi polmoni ". Hanno espresso la speranza che altri siano costretti a smettere di svapare dopo aver ascoltato la storia del paziente.
Anche se il primo a ricevere un trapianto di polmone, il paziente adolescente rappresenta solo uno degli oltre 2.050 casi di lesioni polmonari associate a sigaretta elettronica o vaping segnalate da marzo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La malattia, nota anche come EVALI, ha colpito persone in tutti gli stati degli Stati Uniti tranne l'Alaska e finora ha causato 39 vittime.
La maggior parte dei pazienti affetti riferisce di aver utilizzato prodotti che contengono THC, il principale composto ad alta induzione nella cannabis. Gli studi suggeriscono che i fluidi di svapo che contengono questa sostanza chimica psicoattiva possono "svolgere un ruolo importante nello scoppio", secondo il CDC. Al momento, il team medico di Henry Ford non ha specificato quale tipo di prodotti di svapo il paziente adolescente ha usato.
Venerdì scorso, il CDC ha annunciato che i suoi investigatori avevano collegato una sostanza chimica potenzialmente pericolosa allo scoppio di malattie legate allo svapo. Il "fortissimo colpevole di preoccupazione" - un composto chiamato vitamina E acetato - può essere aggiunto ai liquidi di svapo come agente addensante e si attacca ai polmoni come "miele" quando inalato, ha riferito l'AP. Il composto ricorda anche l'olio di THC, secondo il CDC, quindi è spesso usato per tagliare o diluire, svapando liquidi che contengono THC.
Il CDC raccomanda alle persone di evitare l'acquisto di prodotti di svapo "fuori strada" o la modifica di liquidi o dispositivi di svapo acquistati da un produttore. L'organizzazione raccomanda a coloro che svapano di monitorare se stessi per sintomi insoliti, anche se per essere completamente sicuri le persone dovrebbero evitare del tutto l'uso di prodotti di svapo, in particolare quelli contenenti THC.
"Il nostro paziente adolescente avrebbe dovuto affrontare una morte certa se non fosse stato per il trapianto di polmone", ha detto Nemeh. "È una malattia insensata, totalmente prevenibile."
