Dopo trentacinque anni di ascolto dell'intelligenza extraterrestre, l'astronomo Jill Tarter si sta ritirando dalla ricerca e ora svolgerà un compito più terrestre: assicurarsi che SETI abbia abbastanza soldi per continuare la sua ricerca.
Tarter, che è stato l'ispirazione per il personaggio Ellie Arroway nel romanzo e film di Carl Sagan "Contact", ha annunciato oggi che il Dr. Gerry Harp entrerà nel ruolo di regista presso SETI, "per continuare la nostra forte tradizione di ricerca eccellente, liberandomi concentrarsi sulla ricerca di finanziamenti stabili per questo. Voglio rendere la dotazione della ricerca SETI un successo, in modo che i miei colleghi ora e in futuro possano concentrarsi sulla ricerca di intelligenza extraterrestre per tutti noi. "
Tarter, 68 anni, ha aderito al programma SETI della NASA negli anni '70, quando un piccolo gruppo di ricercatori della NASA stava sviluppando nuove attrezzature e strategie per effettuare sistematiche osservazioni radio SETI. Dalla decisione del Congressional del 1993 di non finanziare più il programma, ha guidato gli sforzi presso l'Istituto SETI no profit per continuare i lavori. Tarter ha guidato un programma decennale, soprannominato Project Phoenix, che utilizzava grandi antenne in Australia, Porto Rico e Virginia Occidentale per esaminare circa un migliaio di sistemi stellari nelle vicinanze su una vasta gamma di frequenze radio senza precedenti. Gli astronomi sospettavano che esistessero pianeti attorno ad altre stelle, ma questa era solo un'ipotesi - fino al 1995. Recentemente il telescopio Kepler della NASA, lanciato nel 2009, ha scoperto migliaia di nuovi sistemi planetari, alcuni dei quali contenenti pianeti piccoli come la Terra.
"Keplero è stato un cambiamento di paradigma: a partire dal primo rilascio di dati nel 2010 e il secondo nel 2011 e il terzo nel 2012, abbiamo modificato la nostra strategia di ricerca SETI. Non stiamo più puntando i nostri telescopi verso stelle simili al Sole nella speranza di trovare qualcosa; ora stiamo osservando le stelle in cui SAPPIAMO che ci sono pianeti. Gli esopianeti sono reali. Siamo passati dall'avere 20-30 potenziali obiettivi ad avere migliaia di obiettivi. Keplero ci dice DOVE guardare, e ci stiamo concentrando lì ", ha detto Tarter.
La ricerca SETI è ora finanziata solo da donazioni private, "limitando la velocità con cui possiamo cercare questi pianeti appena scoperti per una vita intelligente", ha detto Tarter. “Il miglior motivo per supportare la ricerca SETI è perché è un investimento nel nostro futuro. Lo scienziato Phil Morrison ha affermato che "SETI è l'archeologia del futuro". Pensaci. Se rileviamo un segnale, potremmo conoscere il LORO passato (a causa del tempo impiegato dal loro segnale per raggiungerci) e la possibilità del NOSTRO futuro. Il rilevamento riuscito significa che, in media, le tecnologie durano a lungo. Questo è l'unico modo in cui un'altra civiltà tecnologica può sovrapporsi a noi nel tempo e nello spazio. Comprendere che è possibile trovare soluzioni ai nostri problemi terrestri e diventare una civiltà molto antica, perché qualcun altro è riuscito a fare proprio questo, è estremamente importante! Sapere che ci può essere un futuro può motivarci a raggiungerlo. "
Tarter sarà celebrato e sarà uno degli oratori presenti alla cena di gala durante l'evento pubblico del SETI Institute, SETIcon II, che si terrà presso il Santa Clara Hyatt Hotel il 22-24 giugno. Vedi qui per informazioni su come partecipare.
Per fare una donazione a SETI, consultare il loro sito Web.
