DA DOVE VIENE L'ACQUA DELLA TERRA?

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Questa domanda viene da Andrew Bumford e Steven Stormont.

In un episodio precedente ho parlato di come l'intero sistema solare è crollato da una nuvola di idrogeno ed elio rimasta dal Big Bang. Eppure, stiamo qui sul pianeta Terra, con tutta la sua acqua. Quindi, come ha fatto H20 a raggiungere il nostro pianeta? L'idrogeno veniva dalla nebulosa solare, ma da dove veniva l'ossigeno?
Ecco la parte meravigliosa.

L'ossigeno veniva dalle stelle che vivevano e morivano prima ancora che il nostro Sole nascesse. Quando quelle stelle emisero i loro ultimi respiri di ossigeno, carbonio e altri "metalli", seminarono nuove nebulose con la materia prima per nuovi mondi. Dobbiamo la nostra stessa esistenza alle stelle morte che sono venute prima.

Quando il nostro Sole muore, rinuncerà ad alcuni dei suoi elementi più pesanti alla prossima generazione di stelle. Quindi, mescola l'idrogeno con questo ossigeno donato e otterrai H20. Non ci vuole alcun processo speciale o incoraggiamento, quando questi due elementi si uniscono, l'acqua è il risultato.

Ma come è arrivato dalla diffusione attraverso il primo Sistema Solare alla concentrazione qui sulla Terra e al riempimento dei nostri oceani, laghi e fiumi? L'esatto meccanismo è un mistero. Gli astronomi non lo sanno con certezza, ma ci sono alcune teorie:

Idea n. 1: impatti. Dai un'occhiata ai crateri sulla Luna e vedrai che il Sistema Solare era un posto affollato, molto tempo fa. Circa 3,8 - 4,1 miliardi di anni fa fu il periodo del bombardamento tardivo pesante, quando l'intero sistema solare interno fu colpito dagli asteroidi. Le superfici dei pianeti e le loro lune sono state riscaldate a scorie fuse a causa degli impatti non-stop. Questi impattatori avrebbero potuto essere comete o asteroidi.

Le comete sono costituite per l'80% da acqua e porterebbero grandi quantità di acqua sulla Terra, ma sono anche volatili e avrebbero difficoltà a sopravvivere alle dure radiazioni del giovane Sole. Gli asteroidi hanno un rapporto più basso di acqua, ma potrebbero proteggere quell'acqua un po 'meglio, offrendo meno ad ogni impatto catastrofico.

Gli astronomi hanno anche trovato molti oggetti ibridi che contengono grandi quantità sia di roccia che di acqua. È difficile classificarli in entrambi i modi.

L'idea n. 2 è che grandi quantità di acqua provengono direttamente dalla nebulosa solare. Mentre orbitavamo attorno al giovane Sole, passò attraverso il materiale ricco di acqua nella nebulosa e lo raccolse. Le interazioni gravitazionali tra i pianeti avrebbero trasferito materiale attorno al Sistema Solare e si sarebbero aggiunti al volume d'acqua della Terra per centinaia di milioni di anni.

Certo, è del tutto possibile che la risposta sia "tutto quanto sopra". Gli asteroidi, le comete e la nebulosa solare primitiva hanno tutti consegnato acqua alla Terra. Da dove viene l'acqua della Terra? Gli astronomi non lo sanno per certo. Ma sono sicuro che l'acqua sia qui; la vita qui non esisterebbe senza di essa.