Illustrazione dell'artista del vincitore del Premio Lunar X di Google Il lander di SpaceIL sulla superficie della luna.
(Immagine: © SpaceIL)
È ufficiale: il premio Google Lunar X da $ 30 milioni non è più.
"Dopo una stretta consultazione con i nostri cinque team finalisti del premio Google Lunar X negli ultimi mesi, abbiamo concluso che nessuna squadra tenterà il lancio per raggiungere la luna entro la scadenza del 31 marzo 2018", fondatore e presidente del premio X Peter Diamandis ha dichiarato oggi in una dichiarazione congiunta (23 gennaio) con Marcus Shingles, CEO dell'organizzazione.
"Questo" colpo di luna "letterale è difficile e, mentre ormai ci aspettavamo un vincitore, a causa delle difficoltà di raccolta fondi, sfide tecniche e normative, il primo premio del premio Lunar X da $ 30 milioni non verrà reclamato", hanno aggiunto. [Premio Lunar X di Google: The Private Moon Race Teams (Immagini)]
Il riconoscimento conferma le notizie diffuse ieri dalla CNBC.
Il Premio Lunar X di Google (GLXP) è stato annunciato nel 2007, con l'obiettivo dichiarato di incoraggiare l'esplorazione e il volo spaziale commerciale. Il concorso ha sfidato le squadre finanziate privatamente a mettere un veicolo spaziale robotico sulla luna, a spostare l'imbarcazione a 500 metri (1.640 piedi) e a riportare sulla Terra foto e video ad alta definizione.
La prima squadra a fare questo avrebbe vinto il primo premio da $ 20 milioni. Il team al secondo posto avrebbe ricevuto $ 5 milioni e altri $ 5 milioni erano disponibili per vari risultati speciali, portando la borsa totale a $ 30 milioni. Finora il GLXP ha assegnato oltre 6 milioni di dollari, per le varie pietre miliari che i team hanno raggiunto. (I premi Milestone conterebbero, e non aumenterebbero, la borsa totale portata a casa da squadre di primo o secondo posto. Quindi, i soldi erogati dal GLXP non avrebbero superato $ 30 milioni.)
La scadenza era originariamente la fine del 2012, ma i rappresentanti GLXP lo hanno rinviato più volte, finalmente al 31 marzo di quest'anno. Apparentemente Google non voleva concedere un'altra estensione, ma ciò non significa necessariamente che la corsa alla luna sia completamente disattivata.
"X Prize sta esplorando una serie di modi per procedere da qui", hanno dichiarato Diamandis e Shingles nella dichiarazione di oggi. "Ciò può includere la ricerca di un nuovo sponsor del titolo per fornire una borsa premio seguendo le orme della generosità di Google, o continuare il Premio Lunar X come una competizione non-campione in cui seguiremo e promuoveremo i team e aiuteremo a celebrare i loro risultati".
Diverse dozzine di squadre hanno gettato i loro cappelli sul ring nel corso della decennale competizione GLXP, ma quel pool è stato infine ridotto a cinque finalisti: Moon Express in Florida, Team Hakuto in Giappone, SpaceIL da Israele, Team Indus in India e internazionali vestito Synergy Moon.
Molte di queste squadre hanno sottolineato che il GLXP, pur essendo uno stimolo utile, non era la ragione principale della loro esistenza.
"SpaceIL si impegna a far sbarcare il primo veicolo spaziale israeliano sulla Luna, indipendentemente dai termini o dallo status del Premio Lunar X", ha detto a Space.com il portavoce di SpaceIL Ryan Greiss via e-mail. "Siamo al culmine dei nostri sforzi per raccogliere fondi per questo progetto e prepararci al lancio".
E Bob Richards, CEO di Moon Express, ha scritto le seguenti parole all'inizio di questo mese, nell'ambito di un'edizione editoriale di Space News: "La competizione è stata un dolcificante nel panorama del nostro caso aziendale, ma non è mai stato il caso aziendale stesso. Continuiamo concentrarsi sui nostri piani aziendali principali di collasso dei costi di accesso alla luna, sulla nostra partnership con la NASA e sulla nostra visione a lungo termine di sbloccare risorse lunari a beneficio della vita sulla Terra e del nostro futuro nello spazio ".
Il team Hakuto potrebbe anche avere un'eredità lunare: la società è gestita dalla startup iSpace di Tokyo, che prevede anche di sfruttare le risorse lunari. iSpace ha recentemente raccolto $ 90 milioni in finanziamenti per investimenti per aiutarlo a raggiungere questo obiettivo.
"Siamo ispirati dai progressi dei team del Premio Lunar X di Google e continueremo a sostenere il loro viaggio, in un modo o nell'altro, e saremo lì per aiutare a far luce sui riflettori su di loro quando raggiungeranno quell'importante obiettivo", hanno dichiarato Diamandis e Shingles nella dichiarazione di oggi.
