La Cina ha in programma di costruire un nuovo telescopio spaziale che dovrebbe superare Hubble. Secondo il Chinese English Language Daily, il nuovo telescopio sarà simile a quello di Hubble, ma avrà un campo visivo 300 volte più grande. Il nuovo telescopio, che non è stato ancora nominato, avrà la possibilità di attraccare con la stazione spaziale modulare cinese, il Tiangong.
La China National Space Administration ha trovato una soluzione a un problema che perseguitava il telescopio Hubble. Ogni volta che Hubble aveva bisogno di riparazioni o manutenzione, doveva essere pianificata una missione di navetta in modo che gli astronauti potessero ripararla. La Cina eviterà questo problema con la sua soluzione innovativa. Il telescopio cinese manterrà la sua distanza dal Tiangong, ma se sono necessarie riparazioni o manutenzioni, può attraccare con Tiangong.
Non è stata data alcuna data per il lancio di questo nuovo telescopio, ma i suoi piani devono essere intrecciati con i piani per la stazione spaziale modulare Tiangong. Tiangong-1 è stato lanciato sul mercato nel 2011 ed è servito da laboratorio con equipaggio e da banco di prova tecnologico. Il Tiangong-2, che ha spazio per un equipaggio di 3 persone e supporto vitale per venti giorni, dovrebbe essere lanciato entro il 2016. Il Tiangong-3 fornirà supporto vitale a 3 persone per 40 giorni e amplierà le capacità della Cina nello spazio . Non è previsto il lancio prima o poi nel 2020, quindi il telescopio spaziale probabilmente seguirà il suo lancio.
Il telescopio, secondo il People's Daily Online, impiegherà 10 anni per catturare immagini del 40% dello spazio, con una precisione pari a quella di Hubble. La Cina spera che questi dati le consentano di fare progressi nella comprensione dell'origine, dello sviluppo e dell'evoluzione dell'universo.
Tutto questo suona alla grande, ma mancano i fatti. Quando altri paesi e agenzie spaziali annunciano progetti come questo, forniscono date e scadenze e dettagli sui tipi di telecamere e sensori. Parlano esattamente di cosa intendono studiare e quali risultati sperano di ottenere. È difficile stabilire quale livello di dettaglio sia stato pianificato per questo telescopio spaziale. È anche difficile dire come l'ambito si aggancerà alla stazione spaziale.
È possibile che la Cina sia nervosa per lo spionaggio e non desideri rivelare alcun dettaglio tecnico. Oppure può darsi che alla Cina piaccia annunciare cose che la fanno sembrare tecnologicamente avanzata. (La Cina è in una corsa allo spazio con l'India e ama vantarsi della sua abilità.) In ogni caso, parlano da molti anni di un telescopio spaziale. Ma un po 'più di informazioni sarebbe carino.
Dai Cina. Dacci maggiori informazioni. Non siamo spie. Promettiamo.
