Dai a mamma l'aggiornamento Aurora Tonight / Mercury Transit

Le scelte semplici a volte possono portare a cambiamenti drammatici degli eventi nelle nostre vite. Prima di andare a dormire la notte scorsa, ho aperto la porta di casa per un'ultima occhiata al cielo notturno. Un arco aurorale più luminoso del normale inarcato sopra l'orizzonte settentrionale. Sebbene non fosse stata prevista alcuna attività geomagnetica, c'era qualcosa in quell'arco che suggeriva possibilità.

Erano le 11:30 in quel momento, e sarebbe stato facile andare a letto, ma ho pensato che un giro veloce verso nord per un aspetto migliore non potesse far male. Dieci minuti dopo il cielo esplose. L'arco si suddivise in singoli pilastri di luce che si estendevano per gradi fino a raggiungere lo zenit e oltre. Le increspature ritmiche della luce - proprio come il normale battito delle onde su una spiaggia - pulsavano verso l'alto attraverso il display. Non puoivedere un brivido che sale sulla spina dorsale, ma se potessi, ecco come sarebbe.

Le aurore possono essere causate da enormi eruzioni di particelle subatomiche dalla corona solare chiamata CME o espulsioni di massa coronale, ma possono anche essere stimolati da fori nel baldacchino magnetico solare. I buchi coronali si presentano come regioni vuote nelle foto del Sole scattate in lontananza ultravioletta e raggi X. I luminosi circuiti magnetici frenano la costante perdita di elettroni e protoni dal sole chiamato vento solare. Ma i fori consentono a queste particelle di volare via nello spazio ad alta velocità. L'aurora di ieri sera fa risalire la sua origine a una di queste buche.

Le particelle subatomiche nel vento rafficato vengono raggruppate con il proprio campo magnetico con un polo positivo o positivo e un polo negativo o negativo. Ricordiamo che un normale magnete a barra ha anche un polo “+” e “-” e che i poli simili si respingono e i poli opposti si attraggono. Allo stesso modo la Terra ha i poli magnetici che ancorano una grande bolla di magnetismo intorno al pianeta chiamato il magnetosfera.

Le linee di campo nella magnetosfera - quelle linee invisibili di forza magnetica attorno a ogni magnete - puntano verso il polo nord. Quando anche le linee del campo nel vento solare puntano verso nord, c'è poca interazione tra i due, quasi come due magneti che si respingono. Ma se le linee della nuvola di forza magnetica indicano Sud, possono collegarsi direttamente al campo magnetico terrestre come due magneti che si incastrano insieme. Le particelle, principalmente elettroni, scorrono volenti o nolenti ad alta velocità lungo le linee del campo magnetico terrestre come un miliardo di vigili del fuoco che sfrecciano contro i poli del fuoco. Si schiantano direttamente su molecole e atomi di ossigeno e azoto a circa 60-100 miglia di altezza, che assorbono l'energia e poi rilasciano dopo pochi istanti in raffiche di luce verde e rossa.

Quindi, grandi forze agiscono sulle più piccole cose per produrre una vibrante manifestazione di aurora boreale. Lo spettacolo di ieri sera è iniziato al calar della notte ed è durato all'alba. Buone notizie! Il ultima previsione chiede un altro giro di aurora stasera dalle 19:00 circa all'01: 00 CDT (0-6 ore UT). Solo minore G1 storming (Indice K = 5) è previsto, ma anche questa era l'attesa di ieri sera. Come il tempo, l'aurora può essere difficile da definire. Invece di un G1, abbiamo ottenuto un G3 o una forte tempesta. Nessuno si lamenta.

Quindi, se stai cercando quel regalo perfetto per la festa della mamma dell'ultimo minuto, porta tua madre in un posto con una buona vista del cielo settentrionale e inizia a guardare la fine del crepuscolo per l'attività. I display spesso iniziano con un arco basso e "silenzioso" e da lì aumentano l'amplificatore.

Aurora o no, domani presenta un grande evento che molti di noi hanno previsto per anni: il transito di Mercurio. Troverai tutto ciò che devi saperequesta storia precedente, ma per ricapitolare, Mercurio attraverserà direttamente di fronte al Sole durante la tarda mattinata-prima serata per gli osservatori europei e da intorno all'alba (o prima) fino a tarda mattinata-primo pomeriggio per skywatcher nelle Americhe. Poiché il pianeta è minuscolo e il Sole mortalmente luminoso, avrai bisogno di un piccolo telescopio ricoperto da un filtro solare sicuro per guardare l'evento. Ricorda, non guardare mai direttamente il Sole in qualsiasi momento.

Se sei accolto con cielo nuvoloso o vivi dove il transito non è visibile, assicurati di controllare l'astronomo Gianluca Masi trasmissione in diretta dell'evento. Ti collegherà a partire dalle 11:00 UT (6:00 CDT) domani.

La tabella seguente include gli orari tra i principali fusi orari negli Stati Uniti continentali per lunedì 9 maggio: