Sta cadendo fuori dalla notizia ma la cometa PANSTARRS vive ancora! Puoi ancora vederlo in un cielo limpido vicino a te con nient'altro che un binocolo. Avremmo avuto questo gruppo stellare per segnalare il reparto delle comete a marzo, quando PANSTARRS era più brillante!
Inizia a cercare circa 75-90 minuti dopo il tramonto o la stessa quantità di tempoprima Alba. Sì, la cometa è ora visibile sia al tramonto che all'alba. Attualmente brilla a circa 4,5-5 magnitudo e potrebbe essere ancora debolmente visibile con il nudo da una posizione di cielo molto scuro. Nel binocolo da 35-50 mm sembrerà una debole striscia di luce sfocata con una testa più luminosa. I telescopi offrono ancora una vista meravigliosa del nucleo luminoso e della coda ben fatta.
L'altra sera uno studente che aiuta a gestire il nostro planetario locale lo ha descritto come una "vera cometa" attraverso il telescopio, come il libro di testo e le foto online lo avevano portato ad anticipare. Il binocolo o il telescopio mostreranno una coda nebulosa, simile a un pennacchio, ma la fotografia ad ampio campo, con esposizione nel tempo, rivela l'incredibile ventaglio di polvere della cometa.
La ragione di questo aspetto insolito ha molto a che fare con la prospettiva. PANSTARRS sta tornando nello spazio profondo direttamente sopra il piano dei pianeti. Con la coda respinta dalla pressione della luce del sole, guardiamo in alto e attraverso una distanza di oltre 125 milioni di miglia (201 milioni di km) per vederlo diffondersi come un mazzo di carte attraverso la costellazione di Cassiopea.
Negli Stati Uniti settentrionali, Cassiopea è più in alto nei cieli mattutini e serali ed è facile da individuare. Una volta trovata la sua forma familiare, focalizza il binocolo sulla stella più luminosa più vicina alla cometa e procedi lentamente nella sua direzione. Gli osservatori di cielo negli Stati Uniti settentrionali, in Canada e in Europa sono favoriti perché Cassiopea è una costellazione del nord e più in alto nel cielo sia al tramonto che all'alba. Gli osservatori negli Stati Uniti meridionali avranno le loro migliori vedute all'inizio dell'alba.
