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Questo è semplicemente carino. Gli astronomi affermano che la maggior parte delle stelle di M5 si sono formate più di 12 miliardi di anni fa. Ma ci sono alcune stelle nuove e blu nel mix, che aggiungono vitalità e colore a questo antico gruppo.
Le stelle in ammassi globulari si formano nello stesso asilo nido stellare e invecchiano insieme. Le stelle più grandi invecchiano rapidamente, esaurendo la loro scorta di carburante in meno di un milione di anni e finiscono la loro vita in spettacolari esplosioni di supernove. Questo processo avrebbe dovuto lasciare l'antico cluster Messier 5 con solo stelle vecchie e di bassa massa, che, invecchiando e raffreddandosi, sono diventate giganti rosse, mentre le stelle più antiche si sono evolute ulteriormente in stelle a rami orizzontali blu.
Eppure gli astronomi hanno individuato molte giovani stelle blu in questo ammasso, nascondendosi tra le stelle antiche molto più luminose. Gli astronomi pensano che questi giovani ritardatari, chiamati sbandati blu, siano stati creati o da collisioni stellari o dal trasferimento di massa tra stelle binarie. Tali eventi sono facili da immaginare in ammassi globulari densamente popolati, in cui fino a pochi milioni di stelle sono strettamente raggruppate insieme.
Messier 5 si trova ad una distanza di circa 25.000 anni luce nella costellazione di Serpens (The Snake). Questa immagine è stata scattata con Wide Field Channel della Advanced Camera for Surveys di Hubble.
Fonte: sito web Hubble dell'ESA.
