All'inizio della prossima settimana, un razzo indiano si lancerà nello spazio portando a bordo sette satelliti. Costruito dalla Canadian Space Agency, si concentrerà principalmente sulla classe di asteroidi Atira, che sono costituiti da rocce spaziali all'interno dell'orbita terrestre, per capire le loro dimensioni e distribuzione. Il NEOSSat delle dimensioni di una valigia orbiterà a circa 800 chilometri sopra la Terra, alla ricerca di asteroidi vicini alla Terra che sono difficili da individuare usando i telescopi terrestri.
Ecco una carrellata completa di ciò che sta salendo nello spazio lunedì (25 febbraio), se tutto va secondo i piani. Dai un'occhiata al lancio dall'India a questo link; dovrebbe andare nello spazio intorno alle 7:25 del mattino a Est (12:25 del UTC).
– NEOSSat (Canada). Abbreviazione di Near-Earth Object Surveillance Satellite, il satellite è effettivamente suddiviso in due diverse missioni. Per metà del tempo, terrà d'occhio gli asteroidi che a un certo punto potrebbero oscillare sulla Terra. Il telescopio passerà l'altra sua missione scientifica a guardare i satelliti e i detriti spaziali in orbita, per seguire meglio i loro movimenti.
"NEOSSat scoprirà molti asteroidi molto più velocemente di quanto si possa fare da solo", ha affermato Alan Hildebrand dell'Università di Calgary. "Il suo risultato più eccitante, tuttavia, sarà probabilmente scoprire nuovi obiettivi per l'esplorazione da parte di missioni spaziali sia con equipaggio sia senza pilota."
– SARAL (India / Francia). Questo è di gran lunga il più grande satellite della flotta; il resto dei mini sats elencati di seguito si stanno facendo un giro per condividere i costi di lancio. Si suppone che il satellite effettui misurazioni dell'altimetro di acqua e ghiaccio per osservare il movimento delle onde e aggiungere altri dati ai database dei cambiamenti climatici, tra gli altri obiettivi.
– Canx-3 BRITE (Canada). Il BRIght Target Explorer viene fatturato come il più piccolo telescopio astronomico, a soli 20 cm di diametro. A differenza dei più grandi osservatori che si concentrano su oggetti molto deboli, BRITE - come suggerisce il nome - veglia sulle stelle più luminose che comunemente usiamo sulla Terra per collegare i punti nelle costellazioni. Stranamente, nonostante la loro importanza nel nostro cielo, queste stelle più luminose sono scarsamente studiate, hanno affermato gli astronomi.
– Zaffiro (Canada).Una missione militare, questo satellite terrà traccia degli oggetti in orbita tra 3.800 e 25.000 miglia (6.000 e 40.000 chilometri) dalla Terra. I canadesi condivideranno queste informazioni con il loro stretto alleato militare, gli americani.
– TUGSat-1 BRITE (Austria). Questo sarà il primo satellite austriaco. Come CanX-3, esaminerà le stelle luminose osservando i cambiamenti di luminosità usando una tecnica chiamata fotometria (misurare la luce visibile). Il satellite è dotato di un riproduttore d'immagini CCD ad alta risoluzione per scattare foto.
– AAUSat 3 (Danimarca). Questo satellite metterà alla prova le capacità di identificazione automatica della tecnologia delle navi (AIS), seguendo i beacon che le navi devono inviare con informazioni sul loro carico e destinazione. La maggior parte dei test si concentrerà sull'acqua intorno alla Groenlandia.
– STRaND-1 (Regno Unito). Questo satellite è letteralmente un grido, poiché trasmetterà il suono delle urla umane nello spazio per vedere se qualcuno nelle vicinanze può sentirle. (Questo per testare la frase spesso ripetuta che nello spazio, nessuno può sentirti urlare.) Oltre a monitorare gli strilli, i produttori di satelliti testeranno il modo in cui il satellite è controllato da uno smartphone. L'acronimo è l'abbreviazione di Surrey Training, Research e Nanosatellite Demonstrator.
