In primo luogo, i funzionari spaziali russi hanno cercato di coprire l'atterraggio di emergenza della capsula di discesa della Soyuz sabato. Nel giro di un paio di giorni, la verità dietro il "rientro balistico" di Soyuz cominciò a venire alla luce. Oggi sono state riportate rivelazioni ancora più scioccanti, incluso il modo in cui il portello di fuga è quasi fallito durante il rientro incontrollato e infuocato ...
Domenica, lo Space Magazine ha riferito dell'atterraggio off-target della capsula di discesa russa Soyuz che trasportava il primo astronauta della Corea del Sud, Yi So-yeon, il cosmonauta russo Yuri Malenchenko e il record della NASA (per la maggior parte del tempo trascorso nello spazio). American Peggy Whitson dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La capsula era atterrata al di sotto del bersaglio previsto, con 20 minuti di ritardo. Le autorità in seguito hanno incolpato l'incidente per un cambiamento nel piano di volo e hanno suggerito che la colpa era dell'equipaggio. Quindi, sorprendentemente, il capo dell'Agenzia spaziale federale Anatoly Perminov ha dato la colpa all'equipaggio dominante femminile, dicendo che le donne a bordo delle missioni spaziali erano sfortunate.
Ieri ho riferito di alcuni aggiornamenti sul dramma che si era svolto. Apparentemente, anche prima che gli elicotteri di salvataggio avessero localizzato la capsula, l'agenzia spaziale russa pubblicizzò il ritorno sicuro dell'equipaggio, nascondendo il fatto che non avevano idea di dove fossero. Inoltre, gli elicotteri erano stati inviati nella posizione sbagliata ed era per caso che i paracadute della capsula erano stati individuati. La capsula era atterrata in una zona riservata agli atterraggi di emergenza e l'equipaggio ha subito un "duro atterraggio". Non potendo inviare un segnale al controllo della missione, l'equipaggio rimase a testa in giù, legato ai loro posti per 25 minuti. Malenchenko riuscì a liberarsi per uscire per usare un telefono satellitare. Alcune agenzie di stampa hanno riferito che il paracadute si era addirittura acceso e ha dato fuoco alla vegetazione circostante.
Oggi sono state riportate ancora più rivelazioni. Secondo un ufficiale spaziale russo senza nome, la capsula era entrata nell'atmosfera in modo incontrollato. Piuttosto che lo scudo termico della capsula che subisce la bruciatura da rientro per attrito, il portello di fuga è stato esposto e ha sopportato il peso delle alte temperature esterne. Il portello ha subito un danno sostanziale. Anche l'antenna è stata esposta al calore, bruciandola completamente, spiegando perché l'equipaggio non era in grado di comunicare con il suolo. Anche una valvola che equalizza la cabina con la pressione atmosferica è stata danneggiata.
“Il fatto che l'intero equipaggio sia finito intero e intatto è un grande successo. Tutto sarebbe potuto andare molto peggio. Si potrebbe dire che la situazione era sul filo del rasoio“. - Anonimo ufficiale spaziale russo coinvolto nell'indagine sulla discesa.
Il portavoce dell'Agenzia Spaziale Federale Russa, Alexander Vorobyov, ha continuato a minimizzare la serie di eventi dicendo che le antenne venivano regolarmente danneggiate durante i rientri delle capsule. Ha valutato l'evento di sabato come "3", dove "5" sulla scala sarebbe fondamentale.
Questo atterraggio problematico ha naturalmente sollevato interrogativi sul record di sicurezza delle capsule di soia attualmente in uso. Questa è la seconda volta consecutiva (e la terza dal 2003) in cui si sono verificati gravi problemi durante il rientro delle capsule di Soia. Il funzionario ha continuato a dire che non può esserci alcuna garanzia che ciò non accada di nuovo:
“Considerando che questa situazione si è ripetuta, è evidente che la disciplina tecnologica nella preparazione delle attrezzature spaziali per un volo è in declino. Non vi è alcuna garanzia che l'equipaggio di una navicella spaziale Soyuz che atterra tra un anno e mezzo da questo momento non incontrerà le stesse difficoltà“. - Anonimo ufficiale spaziale russo
Durante la confusione su dove era atterrato la capsula Soyuz, ci sono rapporti non confermati secondo cui il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha seguito l'atterraggio fuori bersaglio e ne ha individuato la posizione per gli elicotteri russi. La NASA sta riservando commenti fino a quando l'Agenzia spaziale federale russa non trova la causa della discesa incontrollata.
Gli investigatori sospettano che il rientro balistico sia stato causato da un cortocircuito elettrico nel cavo che collega il pannello di controllo della capsula dell'equipaggio con l'hardware di discesa della Soyuz. Un corto circuito in questo cavo può innescare automaticamente la modalità di rientro balistico e c'è poco che l'equipaggio avrebbe potuto fare per impedirlo.
Fonti: The Associated Press, New Scientist
