Lunedì 12 febbraio - Allerta scenario celeste! Mentre la Luna si muove lungo l'eclittica, ora si è avvicinata a Giove e troverai la coppia a meno di mezza larghezza di distanza nei cieli mattutini.
Oggi è anche l'anniversario (2001) dell'atterraggio NEAR sull'asteroide Eros. La missione Appuntamento con asteroide vicino alla terra (NEAR) è stata la prima a orbitare attorno ad un asteroide, inviando con successo migliaia di immagini. Sebbene non sia stato progettato per atterrare su Eros, è sopravvissuto all'impatto a bassa velocità e ha continuato a inviare dati. E dov'è l'asteroide eros? Troverai il nostro amico di magnitudo 11.3 che sfreccia attraverso Ofiuco molto prima dell'alba.
Stasera continueremo con i nostri studi su Lepus mentre ci dirigiamo verso altri due ambiti oggetti di Herschel 400. Il nostro hop inizia con la bellissima Gamma e NGC 2073.
Situato a meno di una larghezza di dito a nord-est di Gamma (RA 05 45 53,90 dic -21 59 59,0), NGC 2073 potrebbe essere di magnitudo 12,4, ma le sue dimensioni ridotte lo rendono tutt'altro che facile. Anche se ha una struttura di nuvola molecolare altamente studiata, preparati a non vedere nient'altro che un piccolo cambiamento di contrasto a forma di uovo nell'ellittica Herschel 241.
Continua a nord-est di poco più di 2 gradi (RA 05 54 52.30 dic -20 05 03.0) per incontrare Herschel 225 - NGC 2124. Anche se è leggermente più debole, stiamo almeno raccogliendo qualcosa con una struttura più riconoscibile. Orientato a nord / sud, Herschel 225 è una spirale inclinata con un nucleo luminoso. Situato in un campo stellare meravigliosamente ricco, è difficile da individuare all'inizio con bassa potenza, ma la sua struttura sottile regge bene all'ingrandimento. Questo è davvero un piacere.
Martedì 13 febbraio - Se non hai ancora catturato Mercury, questa sera potrebbe essere una buona opportunità quando raggiunge la sua posizione fissa.
Oggi è il compleanno di J.L.E. Dreyer. Nato nel 1852, il danese-irlandese Dreyer divenne famoso come l'astronomo che compilò il Nuovo catalogo generale (NGC) pubblicato nel 1878. Anche con una vasta gamma di cataloghi astronomici tra cui scegliere, gli oggetti NGC e l'elenco abbreviato di descrizioni di Dreyer rimangono ancora il più usato oggi.
Stasera rendiamo orgogliosi Dreyer mentre finiamo i nostri studi su Herschel 400. Per il binocolo, torna di nuovo al bellissimo ammasso stellare NGC 2017. Per i telescopi è tempo di dirigersi di un grado e mezzo a nord-est di questa ancora per Herschel 267.
A magnitudine 13, NGC 2076 è molto meno tollerante delle dimensioni dell'oscilloscopio e delle condizioni del cielo rispetto ad alcune galassie, ma se l'apertura e il cielo cooperano, sei in una vera sorpresa! Sebbene sia abbastanza piccolo e un po 'debole, NGC 2076 è un vantaggio che mostrerà indicazioni di una scia di polvere scura attraverso il suo nucleo più luminoso, quando si usa l'avversione. La stessa corsia è stata altamente studiata per l'estinzione della polvere e le proprietà di formazione stellare e recentemente nel 2003 è stato riportato un evento di supernova appena a sud del nucleo.
Ora scendiamo a sud di circa un grado e prendiamo Herschel 270!
Molto più luminoso alla magnitudine 11,9, non lasciatevi ingannare dall'ordinario ellittico NGC 2089. Quello che sembrerebbe essere un nucleo stellare è davvero stellare. Gli studi condotti da AAVSO hanno dimostrato che il punto luminoso della luce è in realtà una stella della linea di vista!
Congratulazioni per i tuoi studi e assicurati di scrivere i tuoi "compiti a casa!" Di Herschel
Mercoledì 14 febbraio - Buon San Valentino! Oggi è il compleanno di Fritz Zwicky. Nato nel 1898, Zwicky fu il primo astronomo a identificare le supernovae come una classe separata di oggetti. Le sue intuizioni proponevano anche la possibilità di stelle di neutroni. Tra i suoi numerosi successi, Zwicky ha anche catalogato ammassi di galassie e progettato motori a reazione.
Nella mitologia, Lepus la lepre si nasconde nell'erba ai piedi di Orione. Come abbiamo visto, ci sono molti oggetti di bellezza nascosti all'interno di quella che sembra essere una costellazione molto ordinaria. Prima di lasciare il "Coniglio" per quest'anno, c'è un ultimo oggetto che merita attenzione. Se guardi ai piedi di Orione e la stella più luminosa di Lepus, vedrai che formano un triangolo nel cielo. Stasera ci dirigiamo verso il centro di quel triangolo per un oggetto singolare: la Nebulosa Spirografo.
Indicato in tutto il suo splendore attraverso l'occhio del telescopio Hubble, la luce che vedi stanotte dalla nebulosa planetaria IC 408 rimasta nell'anno 7 d.C. La sua stella centrale, proprio come il nostro Sol, era nelle fasi finali della sua vita in quel momento, e poche migliaia di anni prima era un gigante rosso. Quando ha sparso i suoi strati in circa un decimo di anno luce di spazio, è rimasto solo il suo nucleo surriscaldato - la sua radiazione ultravioletta che illumina il gas espulso. Forse tra diverse migliaia di anni la nebulosa sarà svanita, e in diversi miliardi di anni la stella centrale sarà diventata una nana bianca - un destino che attende anche il nostro Sole.
Alla magnitudine 11, è ben alla portata di un telescopio di dimensioni medio-piccole. Come tutte le nebulose planetarie, maggiore è l'ingrandimento, migliore è la vista. La stella centrale è facilmente visibile contro un guscio leggermente allungato e telescopi più grandi portano un "bordo" a questa nebulosa che lo rende molto utile studiare. Trascorrere del tempo di qualità con questo oggetto. Con ambiti più grandi, non c'è dubbio che una trama di questo planetario delizierà l'occhio ... e toccherà il cuore!
Giovedì 15 febbraio - Nato in questo giorno nel 1564 è stato l'uomo che ha generato l'astronomia moderna - Galileo Galilei. Due secoli e mezzo fa, divenne il primo scienziato a utilizzare un telescopio per l'osservazione astronomica e il suo primo obiettivo fu la Luna. Poco prima dell'alba questa mattina avrai l'opportunità di osservare la falce calante e il piccolo cratere chiamato per Galileo. Quasi centrale lungo il terminatore e catturato vicino al bordo di Oceanus Procellarum, vedrai un piccolo anello luminoso. Questo è Reiner Gamma e troverai Galileo a un breve salto a nord-ovest come un piccolo cratere circolare. Che peccato che i cartografi non abbiano scelto una caratteristica più vivida per dare il nome al grande Galileo! Ma guardati intorno ... Anche i cieli onorano Galileo questa mattina. Hai visto Marte nelle vicinanze?
Con l'assenza della Luna a nostro favore, è tempo di imparare la costellazione di Monoceros mentre i cieli si oscurano e Orion inizia a dirigersi verso ovest. Usando il gigante rosso Betelgeuse, il brillante diamante di Sirio e il faro di Procione, possiamo vedere queste tre stelle formare un triangolo nel cielo con Sirio che punta verso sud. L '"Unicorno" non è una costellazione brillante, e la maggior parte delle sue stelle cadono all'interno di quest'area con la sua stella Alpha quasi a portata di mano a sud di Procione.
Usando la cintura di Orione come guida, guarda una padella ad est, questo è Delta. Una larghezza di pugno a sud-est è Gamma; con Beta circa due larghezze di dito più avanti. Circa una larghezza di palma a sud-est di Betelguese è Epsilon. Anche se questo può sembrare semplicistico, conoscere queste stelle ti aiuterà a trovare molti oggetti meravigliosi. Cominciamo il nostro viaggio stasera due larghezze delle dita a nord-ovest di Epsilon ...
NGC 2186 è un ammasso triangolare aperto di stelle situato in un campo ricco che può essere individuato con un binocolo e rivela fino a 30 o più stelle anche a un piccolo telescopio. Non solo questo è un oggetto Herschel 400 che può essere individuato con attrezzature semplici, ma un ammasso galattico altamente studiato che contiene dischi circumstellari!
Venerdì 16 febbraio - In questo giorno del 1948, Gerard Kuiper stava celebrando la sua scoperta di Miranda, una delle lune di Urano. Solo 42 anni prima in questo giorno, anche Kopff e Metcalf erano impegnati a scoprire asteroidi! Oggi è il compleanno di Francois Arago. Nato nel 1786, Arago divenne lo scienziato pioniere nella natura ondulatoria della luce. I suoi successi furono molti ed è anche accreditato come l'inventore del polarimetro e di altri dispositivi ottici.
Stasera celebriamo i successi di Arago nella polarizzazione mentre torniamo di nuovo a Epsilon Monocerotis. La nostra destinazione è intorno a una larghezza delle dita verso est mentre cerchiamo un altro ammasso stellare che ha un compagno interessante: una nebulosa!
NGC 2244 è un ammasso stellare immerso in una nebulosa a riflessione che copre 55 anni luce e più comunemente chiamato "La Rosetta". Situato a circa 2500 anni luce di distanza, il cluster riscalda il gas all'interno della nebulosa a quasi 18.000 gradi Fahrenheit, provocando l'emissione di luce in un processo simile a quello di un tubo fluorescente. Un'enorme percentuale di questa luce è l'idrogeno-alfa, che viene disperso dal suo guscio polveroso e si polarizza.
Mentre non vedrai alcun colore rosso nella luce visibile, una grande coppia di binocoli da un sito del cielo scuro può distinguere una vaga nebulosità associata a questo ammasso aperto. Anche se non puoi, è ancora un meraviglioso ammasso di stelle incoronato dal gioiello giallo di 12 Monocerotis. Con la buona vista, i piccoli telescopi possono facilmente individuare la corona spezzata e irregolare di nebulosità attorno a una concentrazione simmetrica di stelle ben risolta. Ambiti più grandi, e quelli con filtri, distingueranno aree separate della nebulosa che portano anche le loro distintive etichette NGC. Non importa come la vedi, l'intera regione è una delle migliori per i cieli invernali.
Sabato 17 febbraio - Stasera è New Moon e forse il momento migliore per noi per andare a caccia di oggetti oscuri che richiederanno il cielo più buio. Ancora una volta, useremo la nostra guida Epsilon e stasera ci dirigeremo verso tre larghezze delle dita a nord-est per un vasto complesso di nebulose e ammassi stellari.
Ad occhio nudo, la 4a magnitudo S Monocerotis è facilmente visibile e ai piccoli binocoli così sono gli inizi di un ricco ammasso che lo circonda. Questo è NGC 2264. Un binocolo più grande e piccoli telescopi individueranno facilmente un distinto cuneo di stelle. Questo è più comunemente noto come "Christmas Tree Cluster", il suo nome dato dall'astronomo dell'Osservatorio Lowell Carl Lampland. Con il suo picco rivolto a sud, si ritiene che questo gruppo triangolare si trovi a circa 2600 anni luce di distanza e si estende per circa 20 anni luce. Guarda da vicino la sua stella più luminosa - S Monocerotis non è solo una variabile, ma ha anche un compagno di ottava magnitudine. Si ritiene che il gruppo stesso abbia quasi 2 milioni di anni.
La nebulosità è oltre la portata di un piccolo telescopio, ma la parte più luminosa illuminata da una delle sue stelle è la casa della Nebulosa Cono. I telescopi più grandi possono vedere un filo visibile simile a V di nebulosità in quest'area che completa il bordo esterno del cono scuro. A nord è una sola regione fotografica conosciuta come Nebulosa Foxfur, parte di un vasto complesso di nebulose che si estende dai Gemelli a Orione.
A nord-ovest del complesso si trovano diverse regioni di nebulose luminose, come NGC 2247, NGC 2245, IC 446 e IC 2169. Di queste regioni, la più adatta all'ambito medio è NGC 2245, che è abbastanza grande, ma debole, e accompagna una stella di undicesima magnitudine. NGC 2247 è una zona circolare di nebulosità attorno a una stella di ottava magnitudine e apparirà come una leggera nebbia. L'IC 446 è davvero un sorriso verso un'apertura più ampia, poiché sembrerà molto simile a una piccola cometa con la nebulosità che si spegne a sud-ovest. IC 2169 è il più difficile di tutti. Anche con una vasta portata un "suggerimento" è tutto!
Goditi la tua ricerca nebulosa ...
Domenica 18 febbraio - In questo giorno del 1930, un giovane di nome Clyde Tombaugh era molto impegnato a controllare alcune lastre di ricerca fotografica prese con il telescopio da 13 "dell'Osservatorio di Lowell. La sua ricompensa? La scoperta di Plutone!
Questa sera torniamo al regno del binocolo e dei piccoli telescopi mentre ci dirigiamo ora verso la Beta Monocerotis e poco più di una larghezza del dito verso nord per NGC 2232. Questa meravigliosa collezione di stelle brilla di catene e varie magnitudini, la più luminosa delle quali è la 5a magnitudo 10 monocerotis. Ben risolto con un piccolo telescopio, la sua dimensione apparente di circa una larghezza di luna piena lo rende una vera delizia e può anche essere individuato senza aiuto da un sito di cielo scuro. Assicurati di annotarlo, perché è presente in molti elenchi di studio di cluster aperti.
Ora torna alla Beta e all'incirca alla stessa distanza a ovest per il cluster di Classe D NGC 2215. A magnitudine 8, è ancora nel regno del binocolo, ma sembrerà una piccola patch sfocata oltre la risoluzione. Prova questo con un telescopio! Ambientato in un campo ricco, l'area compressa di stelle quasi uguali non è la più colorata del cielo, ma puoi aggiungerne un'altra ai tuoi colpi di Herschel!
Scritto da Tammy Plotner.
