STRUTTURA DEL VOLO DELLA NASA WALLOPS, VA - Dopo un arresto di due anni, un razzo commerciale Antares potenziato fu lanciato sulla piattaforma di lancio della NASA Wallops sulla costa orientale della Virginia e portato alla sua posizione di lancio oggi in previsione di uno spettacolare decollo della domenica sera, ottobre. 16, alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in missione critica di rifornimento per la NASA.
L'esplosione del razzo Orbital ATK Antares di nuova generazione è prevista per le 20:03 EDT il 16 ottobre dal padiglione spaziale regionale del Medio Atlantico 0A presso il Wallops Flight Facility della NASA sulla pittoresca costa orientale della Virginia.
La pausa di due anni nei lanci di Antares ha seguito l'immediata messa a terra dei razzi dopo il suo catastrofico fallimento subito dopo il decollo del 28 ottobre 2014 che ha condannato la missione di rifornimento Orb-3 alla stazione spaziale - come testimoniato da questo autore.
I funzionari hanno dovuto rimandare questa missione di rifornimento commerciale - soprannominata OA-5 - da metà settimana a causa dell'uragano Nicole Cat 3 che si è schiantato contro le Bermuda ieri, 13 ottobre, impacchettando venti di circa 125 mph, ed è sede di un monitoraggio di lancio della NASA critico stazione.
Dopo che la tempesta è passata, gli ingegneri hanno scoperto che la stazione di tracciamento ha subito solo lievi danni, quindi il GO è stato dato per procedere con la preparazione per il lancio notturno di domenica.
"Le riparazioni alla stazione sono state fatte e il team è attualmente pronto a supportare il lancio", secondo i funzionari della NASA.
Gli ingegneri stanno ancora testando la stazione per garantirne la prontezza.
"Il sito delle Bermuda fornisce supporto per il monitoraggio, la telemetria e le terminazioni di volo per i lanci di Antares dal Wallops Flight Facility della NASA sulla costa orientale della Virginia. I test finali sono programmati per essere condotti la mattina del 15 ottobre prima della revisione della disponibilità al lancio più tardi quel giorno. "
Se tutto andrà bene, Antares offrirà sicuramente uno spettacolo notturno abbagliante dalla base di lancio della Virginia della NASA domenica sera - e potenzialmente offrirà uno spettacolo elettrizzante a milioni di spettatori della costa orientale degli Stati Uniti.
La finestra di lancio dura cinque minuti e le previsioni meteorologiche sono attualmente favorevoli.
Il lancio sarà trasmesso in diretta su NASA TV e sul sito Web dell'agenzia a partire dalle 19:00. EDT 16 ottobre.
L'Antares alto 40 piedi (40 metri) è stato lanciato sul pad 0A giovedì 13 ottobre - tre giorni prima della data di lancio prevista - e portato alla posizione di lancio verticale questo pomeriggio.
Le due fasi Antares porteranno il mercantile cargo Orbital OA-5 Cygnus in orbita su un volo diretto per la ISS e il suo equipaggio multinazionale di astronauti e cosmonauti.
Il lancio segna il primo decollo notturno delle Antares - e potrebbe essere visibile su e giù per la costa orientale se le condizioni meteorologiche e atmosferiche cooperano per fornire una spettacolare opportunità di visualizzazione alla regione più popolata del Nord America.
Anche il razzo commerciale Antares alto 14 piani verrà lanciato per la prima volta nella configurazione 230 potenziata, alimentata da nuovi motori di primo stadio costruiti in Russia.
Il razzo commerciale Antares di Orkital ATK ha dovuto essere revisionato con i nuovissimi motori RD-181 del primo stadio - alimentati da LOX / cherosene - in seguito alla distruzione del razzo Antares e della nave di rifornimento Cygnus due anni fa.
L'RD-181 sostituisce i motori AJ26 utilizzati in precedenza, che si sono guastati pochi istanti dopo il decollo durante l'ultimo lancio del 28 ottobre 2014, causando una catastrofica perdita del razzo e del mercantile Cygnus.
L'incidente di lancio è stato ricondotto a un guasto alla turbopompa del motore del primo stadio AJ26 e ha causato il blocco immediato dei lanci di Antares.
Per la missione OA-5, il veicolo spaziale di manovra avanzato Cygnus sarà caricato con circa 2.400 kg (5.290 libbre) di rifornimenti ed esperimenti scientifici per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
"Cygnus è caricato con il payload di Saffire II e uno schieratore cubesat di nanorack", ha detto a Space Magazine Frank DeMauro, responsabile del programma Orbital ATK Cygnus.
Tra i payload scientifici a bordo della missione Cygnus OA-5 c'è l'esperimento del payload Saffire II per studiare il comportamento alla combustione nella microgravità. I dati di questo esperimento verranno scaricati tramite telemetria. Inoltre, un deployer NanoRack rilascerà Spire Cubesats utilizzato per le previsioni meteorologiche. Queste operazioni di payload secondarie verranno eseguite dopo che Cygnus ha lasciato la stazione spaziale.
Altri esperimenti includono uno studio sull'effetto dell'illuminazione sul sonno e sui ritmi quotidiani, la raccolta di dati relativi alla salute e un nuovo modo di misurare i neutroni.
Guarda per la continua missione di Antares / Cygnus di Ken e avvia i rapporti. Riferirà dal sito presso la Wallops Flight Facility della NASA, VA durante la campagna di lancio.
La navicella spaziale Cygnus per la missione OA-5 è nominata S.S. Alan G. Poindexter in onore dell'ex astronauta e capitano dell'aviatore navale Alan Poindexter.
In base al contratto CRS (Commercial Resupply Services) con la NASA, Orbital ATK consegnerà alla stazione spaziale circa 28.700 chilogrammi di carico. OA-5 è la sesta di queste missioni.
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