Lunedì 19 febbraio - Oggi è il compleanno di Nicolas Copernicus. Considerando che ciò è accaduto ben oltre 530 anni fa, e in un periodo piuttosto "non illuminato", il suo pensiero rivoluzionario su ciò che ora consideriamo naturale è sorprendente.
Mentre abbiamo ancora cieli scuri dalla nostra parte, andiamo alla ricerca di una manciata di nebulose difficili in una regione appena ad ovest del Gamma Monocerotis.
Per il binocolo, controlla la regione intorno a Gamma, è ricca di stelle e molto colorata! Stai guardando il bordo esterno del braccio a spirale di Orione della nostra galassia. Per i piccoli scopi, dai un'occhiata a Gamma stesso: è un sistema triplo che torneremo a studiare. Per ambiti più grandi? È tempo di caccia di Herschel ...
NGC 2183 e NGC 2185 saranno i primi che incontrerai mentre ti sposti a ovest di Gamma. Sebbene siano deboli, ricorda solo che non sono altro che una nuvola di polvere illuminata da deboli stelle sul bordo del regno galattico. Le stelle che si sono formate all'interno hanno fornito la fonte di luce per questi oggetti sottili e ai loro bordi si trova lo spazio intergalattico.
A sud-ovest si trova il più debole NGC 2182, che apparirà come nient'altro che una stella debole con un alone ancora più debole attorno, con NGC 2170 più fortemente rappresentato in un campo altrimenti difficile. Mentre le viste di questi oggetti possono sembrare vagamente deludenti, devi ricordare che non tutto è brillante e colorato come si vede in una fotografia. Il solo fatto di vedere il crollo di una gigantesca nuvola molecolare a 2400 anni luce di distanza è davvero impressionante!
Martedì 20 febbraio - Oggi nel 1962, John Glenn è diventato il primo americano a orbitare attorno alla Terra tre volte mentre era a bordo di Friendship 7.
Oggi nella storia celebra anche il lancio della stazione spaziale Mir nel 1986. Mir (russo per "pace") ospitava sia i cosmonauti che gli astronauti poiché ospitava 28 equipaggi di lunga durata durante i suoi 15 anni di servizio. Ad oggi è una delle stazioni spaziali in circolazione più lunghe e un trionfo per l'umanità. Spaseba!
Stasera la sottile mezzaluna della Luna rende nota la sua presenza all'orizzonte occidentale. Prima che tramonti, prenditi un momento per guardarlo con il binocolo. Gli inizi di Mare Crisium mostreranno nel quadrante nord-est, ma guardano un po 'più a sud la macchia scura e irregolare di Mare Undarum - il Mare delle Onde. Sul suo lato meridionale, e verso est lunare, cerca la piccola Mare Smythii - il "Mare di Sir William Henry Smyth". Più a sud di questa coppia e al margine settentrionale di Fecunditatis si trova Mare Spumans - il "Mare spumeggiante". Tutti e tre sono laghi elevati di basalto alluminoso appartenenti al bacino di Crisium.
Per gli utenti del telescopio, aspetta che la Luna si sia tramontata e ritorni alla Beta Monocerotis e dirigiti verso una larghezza del dito a nord-est per una sfida a grappolo aperto - NGC 2250. Questa vaga raccolta di stelle si presenta al telescopio medio come circa 10 membri che non formano vero asterismo e ci si chiede se sia davvero un ammasso. È così strano questo, che molte carte stellari non lo elencano nemmeno!
Mercoledì 21 febbraio - Stasera la Luna inizia il suo viaggio verso ovest dopo il tramonto in una posizione molto più facile da osservare. La caratteristica lunare che stiamo cercando è a nord-nordest dell'arto lunare e la sua visione dipende spesso dalla librazione. Cosa stiamo cercando? "Il mare di Alexander von Humboldt" ...
Mare Humboldtianum è visto in questa immagine come completamente rivelato, ma a volte può essere nascosto alla vista perché è una caratteristica estrema. Con un'estensione di 273 chilometri, il bacino in cui è contenuto si estende per altri 600 chilometri e prosegue fino all'estremità della Luna. Le catene montuose che accompagnano questo bacino possono talvolta essere viste in perfette condizioni di illuminazione, ma di solito sono solo viste come un'area più leggera. La giumenta è stata formata dal flusso di lava nel bacino di impatto, ma scioperi più recenti hanno sfregiato l'Humboldtianum. Cerca una spruzzata di ejecta dal cratere Hayn più a nord e l'enorme sciopero di 200 chilometri del cratere Bel’kovich sulla costa nord-orientale di Humboldtianum.
Quando la Luna inizia a calare, andiamo alla Beta Monocerotis e saltiamo a circa 3 larghezze di dito verso est per un ammasso aperto di magnitudo 8,9 che può essere individuato con il binocolo e che è ben risolto con un piccolo telescopio - NGC 2302. Questo giovanissimo ammasso stellare risiede al bordo esterno del braccio a spirale di Orione. Mentre il binocolo vedrà una manciata di stelle in un piccolo schema a forma di V, gli utenti del telescopio dovrebbero essere in grado di risolvere circa 40 membri più deboli.
Giovedì 22 febbraio - Oggi nel 1966 fu lanciata la missione spaziale sovietica Kosmos 110. Il suo equipaggio era canino, Veterok (Piccolo Vento) Ugolyok (Piccolo Pezzo di Carbone); entrambi i cani che fanno la storia. Il volo è durato 22 giorni e ha tenuto il record per le creature viventi in orbita fino al 1974 - quando Skylab 2 ha portato il suo equipaggio di tre uomini per 28 giorni.
Con la Luna di stasera in una posizione molto più elevata da osservare, iniziamo con un'indagine su Mare Fecunditatis, il Mare della fertilità.
Con un'estensione di 1463 chilometri di diametro, l'area combinata di questa cavalla è uguale per dimensioni al Grande Deserto di Sabbia in Australia - e quasi altrettanto vacante nelle caratteristiche interne. Ospita vetri, pirosseni, feldspati, ossidi, olivine, troilite e metalli nel suo terreno lunare, che si chiama regolite. Gli studi mostrano che il flusso basaltico all'interno del bacino di Fecunditatis forse si è verificato tutto in una volta, rendendo la sua composizione chimica diversa dalle altre maria. Il minor contenuto di titanio significa che ha tra 3,1 e 3,6 miliardi di anni!
Il margine occidentale di Fecunditatis è sede di elementi che condividiamo a livello terrestre: i grabens. Queste aree di paesaggio discese tra linee di faglia parallele si verificano in cui la crosta viene allungata fino al punto di rottura. Sulla Terra, questi avvengono lungo placche tettoniche, ma sulla Luna si trovano intorno ai bacini. Le forze create dal flusso di lava aumentano il peso all'interno del bacino, causando una tensione lungo il bordo che alla fine si rompono e causano queste aree. Guarda da vicino lungo la costa occidentale di Fecunditatis dove vedrai molte di queste caratteristiche.
Ora, facciamo una passeggiata attraverso il Mare della Fertilità e vediamo quante funzioni di sfida lunari puoi identificare!
(1) Taruntius, (2) Secchi, (3) Messier e Messier A, (4) Lubbock, (5) Guttenberg, (6) Montes Pyrenees, (7) Goclenius, (8) Magelhaens, (9) Columbo, ( 10) Webb, (11) Langrenus, (12) Lohse, (13) Lame, (14) Vendelinus, (15) il sito di atterraggio Luna 16
Venerdì 23 febbraio - Nel 1987, Ian Shelton fece una sorprendente scoperta visiva - SN 1987a. Questa è stata la supernova più brillante in 383 anni.
Poiché le stelle del nostro studio costellazione di Monoceros sono piuttosto scure quando la Luna inizia a interferire, perché non passare qualche giorno a dare un'occhiata alla superficie della Luna e familiarizzare con le sue numerose caratteristiche? Stasera sarebbe un grande momento per noi per esplorare "Il mare del nettare".
A circa 1000 metri di profondità, Mare Nectaris copre un'area della Luna pari a quella dei Grandi Sandhills nel Saskatchewan, in Canada. Come tutta la maria, fa parte di un gigantesco bacino che è pieno di lava ed esistono prove di grabens lungo il suo bordo occidentale del bacino. Mentre i flussi basaltici di Nectaris appaiono più scuri di quelli nella maggior parte di Maria, è una delle formazioni più vecchie sulla Luna e man mano che il terminatore avanza, sarai in grado di vedere dove l'ejecta appartenente a Tycho attraversa la sua superficie.
Per adesso? Diamo un'occhiata più da vicino alla cavalla stessa e ai suoi crateri circostanti ... Goditi queste molte caratteristiche che sono anche sfide lunari - e torneremo a studiare ogni anno più avanti!
(1) Isidoro, (2) Madler, (3) Teofilo, (4) Cirillo, (5) Catharina, (6) Dorsum Beaumont, (7) Beaumont, (8) Fracastorius, (9) Rupes Altai, (10) Piccolomini, (11) Rosse, (12) Santbech, (13) Pirenei, (14) Guttenberg, (15) Capella
Sabato 24 febbraio - Stasera lascia che la tua immaginazione ti trascini via mentre andiamo in montagna - sulla Luna! Stasera verrà svelata tutta la Mare Serenitatis e lungo la sua costa nord-occidentale si trovano alcune delle catene montuose più belle che tu abbia mai visto: il Caucaso a nord e l'Appennino a sud.
Come la sua controparte terrena, la catena montuosa del Caucaso si estende per quasi 550 chilometri e alcune delle sue vette raggiungono fino a 6 chilometri - una vetta alta come il Monte Elbrus!
Leggermente più piccola dell'omonimo terrestre, la catena montuosa dell'Appennino lunare si estende per circa 600 chilometri con picchi che salgono fino a 5 chilometri. Assicurati di cercare Mons Hadley, una delle vette più alte che vedrai all'estremità settentrionale di questa catena. Sorge sopra la superficie ad un'altezza di 4,6 chilometri, formando quella singola montagna delle dimensioni di un asteroide Toutatis.
Oggi nel 1968, durante un sondaggio di ricerca radar, la prima pulsar fu scoperta da Jocelyn Bell. I condirettori del progetto, Antony Hewish e Martin Ryle, abbinarono queste osservazioni a un modello di una stella di neutroni rotante, vincendo loro il Premio Nobel per la fisica del 1974 e dimostrando una teoria di J. Robert Oppenheimer di 30 anni prima.
Ti piacerebbe dare un'occhiata a una regione del cielo che contiene una pulsar? Quindi aspetta che la Luna si sia ben assestata e cerca la Alpha Monocerotis guidantar a sud e la luminosa Procyon a nord. Usando la distanza tra queste due stelle come base di un triangolo immaginario, troverai la pulsar PSR 0820 + 02 all'apice del triangolo rivolto verso est. Nella foto qui sotto, mi chiedo quale "stella" sia?
Domenica 25 febbraio - Stasera i tuoi incarichi lunari sono relativamente facili. Inizieremo identificando "Il mare di vapori".
Cerca Mare Vaporum sulla sponda sud-ovest di Mare Serenitatis. Formato da un nuovo flusso di lava all'interno di un vecchio cratere, questo mare lunare è delimitato a nord dai poderosi Monti Appennini. Sul suo bordo nord-orientale, cerca le montagne di Haemus ormai slavate. Riesci a vedere dove il flusso di lava li ha raggiunti? Questa lava proviene da periodi di tempo diversi e le colorazioni leggermente diverse sono facili da individuare anche con il binocolo.
Più a sud e contornato dal terminatore si trova Sinus Medii - "The Bay in the Middle". Con un'area delle dimensioni sia del Massachusetts che del Connecticut, questa caratteristica lunare è il punto medio della superficie lunare visibile. Nel 1930, erano in corso esperimenti per testare questa regione per la temperatura superficiale - un progetto iniziato da Lord Rosse nel 1868. Sorprendentemente, i risultati dei due studi erano molto vicini, e durante la piena luce del giorno in Sinus Medii si può raggiungere il punto di ebollizione come evidenziato dai Geometri 4 e 6 - che è atterrato vicino al suo centro.
Adesso fai un salto a nord di Mare Vaporum per dare un'occhiata a "The Rotten Swamp" - Palus Putredinus. Più piacevolmente conosciuta come la "Marsh of Decay", questa superficie quasi livellata del flusso di lava ospita anche una missione: l'atterraggio duro di Lunik 2. Il 13 settembre 1959 gli astronomi in Europa riferirono di aver visto il punto nero della sonda che si schiantava . L'evento è durato per circa 300 secondi e si è esteso su un'area di 40 chilometri
