Mentre il viaggio nel tempo è apparentemente impossibile, in realtà possiamo Guarda indietro nel tempo con i nostri telescopi per conoscere le condizioni del nostro universo in passato. A circa 12,5 miliardi di anni luce dalla Terra, vediamo queste galassie come quando il nostro universo aveva solo un miliardo di anni. Con la capacità a infrarossi di Spitzer, gli astronomi sono stati in grado di scattare ritratti a infrarossi e persino "pesare" molte di queste prime galassie. "Comprendere la composizione chimica e di massa delle prime galassie dell'universo e poi scattare istantanee di galassie in epoche diverse, ci dà un'idea migliore di come gas, polvere e metalli - il materiale che ha contribuito a rendere il nostro Sole, sistema solare e Terra - è cambiato nel corso della storia dell'Universo ", ha affermato lo scienziato di Spitzer, il dott. Ranga Ram Chary.
A differenza delle galassie di oggi, Chary afferma che le galassie che vivono nell'universo di un miliardo di anni erano molto più incontaminate. Erano composti principalmente da idrogeno ed elio gassoso e contenevano meno del 10% degli elementi più pesanti che vediamo nello Space Magazine locale, e persino sulla Terra. Gli astronomi hanno scoperto che queste galassie distanti erano “pesi leggeri” cosmici, o non molto massicci rispetto alle galassie mature che vediamo nelle vicinanze.
“Pochi miliardi di anni dopo il big bang, il 90 percento delle stelle che stavano nascendo si stavano verificando in questi tipi di deboli galassie. Identificando questa popolazione, speriamo di ottenere approfondimenti sugli ambienti in cui si sono formate le prime stelle dell'universo ", ha detto Chary.
Per trovare queste deboli galassie, gli astronomi hanno seguito il persistente bagliore dei lampi di raggi gamma alle loro fonti. Gli astronomi credono che scoppi di raggi gamma compaiano quando una stella molto massiccia muore e diventa un buco nero.
Il bagliore successivo si verifica quando gli elettroni energetici si muovono a spirale attorno ai campi magnetici e rilasciano luce. Nella sua morte esplosiva, il materiale sparato dall'enorme stella si schianta contro il gas circostante. Questa violenta collisione riscalda il gas vicino ed eccita i suoi elettroni.
Una volta determinate le coordinate delle deboli galassie, il team di Chary ha quindi utilizzato la telecamera ad infrarossi supersensibile di Spitzer per scattare una foto della debole galassia. La quantità di luce proveniente dalle galassie ha permesso a Chary di trovare la massa delle galassie.
Fonte originale di notizie: Comunicato stampa del telescopio spaziale Spitzer
