La NASA svela oggi il suo nuovo supercomputer durante una cerimonia di taglio del nastro presso il Centro di ricerca Ames dell'agenzia, Moffett Field, California. La "Columbia" è uno dei sistemi di supercalcolo più potenti al mondo. La Columbia è stata nominata per onorare l'equipaggio dello Space Shuttle Columbia perso il 1 ° febbraio 2003.
"Questo straordinario nuovo sistema di supercomputer aumenta notevolmente le capacità della NASA e rivoluziona la nostra capacità di condurre ricerche scientifiche e progettazione ingegneristica", ha dichiarato il direttore del Centro ricerche Ames della NASA G. Scott Hubbard. "Sarà uno dei supercomputer più veloci, più grandi e più produttivi al mondo, fornendo un aumento stimato di 10 volte della capacità di supercalcolo della NASA. Sta già avendo un impatto notevole sui programmi scientifici, aeronautici ed esplorativi della NASA, oltre a svolgere un ruolo fondamentale nella preparazione dello Space Shuttle per il ritorno al volo sicuro il prossimo anno ", ha affermato Hubbard.
Composto da un cluster integrato di 20 SGI interconnessi? Altix? Sistemi con 512 processori, per un totale di 10.240 Intel? Itanium? 2 processori, Columbia è stata costruita e installata presso la struttura Advanced Supercomputing della NASA ad Ames in meno di 120 giorni.
“Il sistema Columbia è uno sviluppo formidabile per la NASA e la nazione. La simulazione dell'evoluzione della Terra e degli ecosistemi planetari ad alta fedeltà è stata per decenni al di fuori della portata degli scienziati terrestri ", ha affermato il vicedirettore associato della NASA, direttore della missione scientifica Ghassem Asrar. "Con la Columbia, gli scienziati stanno già assistendo a notevoli miglioramenti nella fedeltà delle simulazioni in aree come la previsione della traccia degli uragani, la circolazione globale degli oceani, la previsione di strutture su larga scala nell'universo e la fisica delle detonazioni di supernova", ha affermato.
Columbia offre un ambiente integrato di elaborazione, visualizzazione e archiviazione dei dati per aiutare la NASA a raggiungere i suoi obiettivi di missione e Vision for Space Exploration. Il nuovo sistema si basa sulla collaborazione di grande successo tra NASA, Silicon Graphics, Inc. (SGI) e Intel Corporation che ha sviluppato il primo server Linux a 512 processori al mondo. Il server, lo SGI? Altix? situato ad Ames è stato chiamato "Kalpana", in onore dell'astronauta della Columbia e dell'allume di Ames Kalpana Chawla.
"Con SGI e Intel, abbiamo deciso di rilanciare le capacità di elaborazione della NASA e il sistema Columbia lo ha fatto in modo spettacolare", ha affermato Walt Brooks, capo della divisione Advanced Supercomputing della NASA. "Non solo gli scienziati hanno effettuato analisi reali della Terra e dello spazio durante la costruzione del sistema, ma a pochi giorni dall'installazione completa, abbiamo raggiunto un punteggio di riferimento Linpack di 42,7 teraflop su 16 nodi con un livello di efficienza dell'88 percento, superando l'attuale numero migliore riportato da un margine significativo ", ha detto.
"Con il completamento del sistema Columbia, la NASA, SGI e Intel hanno creato una potente risorsa nazionale, che servirà gli scienziati che si sforzano di svelare i misteri di questo pianeta e dell'universo in cui risiede", ha dichiarato Bob Bishop, CEO di SGI. “La NASA dovrebbe essere elogiata per la notevole audacia che ha reso possibile il nuovo computer Columbia. La nostra collaborazione di lunga data con l'agenzia ha innescato una nuova era nella scoperta scientifica e, sulla base del successo iniziale della NASA, sembra probabile che discuteremo di nuove scoperte scientifiche nel prossimo futuro ", ha affermato.
"Il lancio del sistema Columbia mostra cosa è possibile quando i leader del governo e della tecnologia lavorano insieme per raggiungere un obiettivo di importanza davvero nazionale", ha affermato Paul Otellini, presidente e COO di Intel Corporation. "Mentre questo sistema basato su processore Itanium 2 sarà uno dei computer più performanti mai creati al mondo, il vero valore è come questo sistema accelererà la progettazione scientifica e la ricerca più velocemente di prima negli anni a venire."
La produttività quasi istantanea dell'architettura e della tecnologia del supercomputer Columbia ha reso il sistema disponibile per un ampio spettro di scienziati sponsorizzati dalla NASA. Il feedback degli scienziati è estremamente positivo. La Columbia sta già permettendo agli scienziati di condurre ricerche e analizzare dati complessi molto più rapidamente in una varietà di discipline scientifiche. La ricerca e l'analisi vanno dal fornire previsioni sugli uragani più accurate, ai cambiamenti climatici, alla formazione di galassie, ai buchi neri e alle supernova.
Grazie al potente supercomputer Columbia, gli scienziati della NASA hanno sviluppato un modello di circolazione globale migliorato. I risultati iniziali di questo nuovo modello prevedono con precisione quando un uragano dovrebbe colpire la terra con cinque giorni di anticipo, tre giorni prima degli attuali metodi, contribuendo così a ridurre il potenziale impatto sulla vita e sulla proprietà.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
