Questa nuova fotografia scattata dallo Spitzer Space Telescope è di un ammasso stellare precedentemente nascosto, rivelato ora nello spettro infrarosso. Ma ora, grazie a Spitzer, possiamo vederlo per la prima volta.
Il gruppo fu scoperto da Robert Gutermuth e Tyler Bourke, dal Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian. Inizialmente lo hanno scoperto usando lo Spitzer Space Telescope, ma non sono stati in grado di determinare se stavano formando una nuova "unità familiare" o se facevano parte di un cluster esistente. Seguire le osservazioni con il Submillimeter Array (SMA) di Smithsonian per consentire loro di misurarne la velocità; le nuvole appena scoperte stanno andando alla stessa velocità del resto della nuvola a forma di stella di Serpens.
Nell'immagine Spitzer, le stelle Serpens South appena scoperte sono i punti di luce verde, gialla e arancione. Quella linea nera che attraversa l'immagine è in realtà una fitta macchia di gas e polvere che attualmente si sta condensando per formare stelle. Le aree verdi sono gas idrogeno caldo. E i ciuffi di rosso indicano regioni in cui vi sono grandi quantità di molecole organiche chiamate idrocarburi policiclici aromatici. Potresti trovare particelle simili sulla griglia del barbecue o uscire dal tubo di scarico della tua auto.
La scoperta è stata fatta nell'ambito del Survey Belt di Gould. Questo è uno studio di tutte le principali regioni che formano le stelle situate entro 1.600 anni luce dalla Terra. Le fotografie di Spitzer e molti altri telescopi terrestri verranno unite in un ampio set di dati che gli astronomi potranno studiare negli anni a venire.
Fonte originale: Center for Astrophysics
