COSA CI VUOLE PER ESSERE UN ASTRONAUTA?

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Cosa ci vuole per avere la "roba giusta" per diventare un astronauta?

Sei un overachiever? Stai lavorando su più dottorati in argomenti oscuri e difficili? Sai parlare più lingue, incluso l'alieno? Sospetti, se consegnato i controlli, potresti completare la Kessel Run in meno parsecs di Han Solo?

Se hai detto di sì a una di queste domande potresti prendere in considerazione l'idea di diventare un astronauta. In effetti, se sei un cittadino americano, non c'è mai stato un momento migliore per vedere se hai le cose giuste. La NASA ha aperto il proprio corpo di astronauta a pochi, orgogliosi, disposti a contrarre la cinetosi a gravità zero. Vomito audacemente dove pochi hanno vomitato prima.

Ai vecchi tempi, dovevi essere uno scimpanzé o un pilota di test dell'aeronautica per poter prendere i controlli di un vero razzo NASA e liberarti dalle catene di gravità scontrose. Quando la NASA ha finalmente aggiornato il suo corpo di astronauta dagli scimpanzé agli umani negli anni '50 per iniziare il programma Mercury, hanno deciso che avrebbero consentito ai piloti di prova di fare domanda solo per le prime missioni.

Per adattarsi alla cabina angusta, non dovevi essere fisicamente più alto di 180 cm (5 ′ 11 ") e non pesare più di 82 kg (180 libbre). Dovevi anche avere libri intelligenti. I candidati astronauti avevano bisogno almeno di una laurea o equivalente, ma avevano ancora meno di 40 anni. Ma soprattutto, dovevi essere un pilota collaudatore con almeno 1.500 ore di volo e la capacità di pilotare getti.

Se non avevi ore dietro il bastone, pilotando le macchine volanti più folli inventate da quegli scienziati matti, allora non avevi le cose giuste.

Queste qualifiche sono continuate attraverso il programma Gemini e Apollo, sebbene le abbiano un po 'rilassate, consentendo agli astronauti più giovani e quelli con meno tempo di volo. Nel reclutamento di astronauti nel 1965, permisero una nuova classe di scienziati-astronauti; gente con titoli di studio scientifici e nessun tempo di volo. Il più famoso di questi era Jack Schmitt, un geologo che camminava sulla Luna con Apollo 17.

La NASA ora capisce che hanno bisogno di astronauti con una vasta gamma di abilità spaziali e non solo un gruppo di piloti di test. Esistono due tipi di persone che arrivano nello spazio: piloti e specialisti di missione.

La prima categoria sono i comandanti e gli astronauti pilota - le persone che effettivamente pilotano l'astronave. Sono quelli con migliaia di ore dietro il bastone di un jet moderno, più cockamamie tanto meglio.

Per essere qualificato come pilota astronauta, è necessario disporre di almeno 1.000 ore di tempo pilota in un aereo a reazione. Devi essere sano, con una pressione sanguigna normale, una buona vista e un'altezza compresa tra 158 e 191 cm (62 e 75 pollici). Non ci sono più limiti di età, quindi gli astronauti sono stati selezionati tra 26 e 46 anni.

Hai bisogno di una laurea in una sorta di scienza legata allo spazio, come ingegneria, matematica, scienze biologiche e scienze fisiche. Ma questo è un minimo. Vuoi davvero avere un grado avanzato, o anche più gradi. Quindi, se sei un pilota di test sano e con gli occhi d'aquila con pochi gradi avanzati, dovresti fare domanda.

L'altra categoria sono gli specialisti della missione. Questi sono gli astronauti con specialità che entreranno in gioco in una missione spaziale. Ad esempio: medici, ingegneri, fisici delle particelle, xenobiologi, traduttori alieni, meccanica dei droidi, ecc. Dato che non ti sarà richiesto di pilotare l'astronave, l'esperienza pilota di prova non è necessaria, ma dovrai avere lo stesso fisico salute come l'astronauta pilota.

La differenza principale è che devi avere uno o più gradi avanzati in ingegneria, scienze o matematica. Più sono i gradi e più sono avanzati, meglio è. Devo raccoglierli tutti.

Ho citato due tipi di astronauti, ma in realtà ce n'è un terzo: lo specialista del payload. Questi erano gli astronauti che andarono nello spazio durante l'era della navetta per sostenere una missione specifica. La priorità è stata data agli astronauti della NASA qualificati, ma questo è stato anche il modo in cui gli astronauti stranieri come il canadese Marc Garneau hanno avuto la possibilità di volare nello spazio.

Sei incuriosito e stai pensando di voler gettare il tuo nome nel casco? Vuoi sapere cosa paga essere un astronauta? Un astronauta di partenza può guadagnare $ 66.000 all'anno, mentre uno senior può guadagnare $ 145.000 all'anno. Non è affatto male, e la vista dal tuo ufficio è spettacolare.

Quindi, se sei un cittadino americano, soddisfi le qualifiche e desideri volare nello spazio, dovresti presentare domanda durante questo ultimo invito a presentare candidature. E se non pensi di fare il taglio, vai avanti e concludi quei dottorati, poiché tra qualche anno ci sarà un'altra selezione di astronauti.

E se fai domanda e non tagliare questa volta, non disperare. Dagli astronauti con cui ho parlato, a volte ci vogliono alcune domande prima che tu venga accettato. La persistenza paga.

Bene, hai intenzione di iscriverti e diventare un astronauta? Dove pensi che andrà la tua missione? Dicci nei commenti qui sotto.