Immagini recenti della Lunar Reconnaissance Orbiter Camera della NASA dimostrano che la crosta lunare potrebbe staccarsi in alcune aree. Solo un piccolo numero di queste caratteristiche, noto come graben, è stato scoperto sulla superficie lunare.
Ci sono diversi indizi nelle immagini ad alta risoluzione che forniscono prove della recente attività geologica sulla Luna.
Il team LROC ha rilevato segni di contrazione sulla superficie lunare già nell'agosto del 2010. Le contrazioni erano sotto forma di creste a forma di lobo note come scarpate lobate. Sulla base dei dati, il team suggerisce che le scarpate ampiamente distribuite indicano che la Luna si è ridotta di diametro e potrebbe continuare a ridursi. È interessante notare che i nuovi dati di immagine che caratterizzano graben presentano una contraddizione, in quanto indicano che la crosta lunare viene separata e teorizzano che il processo che ha creato il graben potrebbe essere avvenuto negli ultimi 50 milioni di anni.
"Pensiamo che la Luna sia in uno stato generale di contrazione globale a causa del raffreddamento di un interno ancora caldo", ha affermato Thomas Watters del Center for Earth and Planetary Studies. “I graben ci dicono che le forze che agiscono per ridurre la Luna sono state superate in alcuni punti dalle forze che agiscono per separarla. Ciò significa che le forze contrazionali che restringono la Luna non possono essere grandi, o il piccolo graben potrebbe non formarsi mai ”.
In base alla dimensione del graben, si presume che le forze responsabili della contrazione della superficie lunare siano abbastanza deboli. Si ipotizza inoltre che, a differenza dei primi pianeti terrestri, la Luna non fu completamente fusa durante la sua storia antica.
"È stata una grande sorpresa quando ho visto graben negli altopiani farside", ha dichiarato Mark Robinson, investigatore principale della LROC presso la Arizona State University. “Ho immediatamente preso di mira l'area per immagini stereo ad alta risoluzione in modo da poter creare una vista tridimensionale del graben. È eccitante scoprire qualcosa di totalmente inaspettato. Solo circa la metà della superficie lunare è stata ripresa in alta risoluzione. C'è molto di più della Luna da esplorare. "
Se desideri saperne di più sul graben sulla luna recentemente scoperto, puoi guardare un breve video di Thomas Watters qui sotto:
Per ulteriori informazioni sulla Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, visitare: http://www.lroc.asu.edu/
Fonte: Arizona State University News
