L'astronomo dilettante Rolf Wahl Olsen della Nuova Zelanda ha condiviso un'immagine con Space Magazine, ed è forse la prima immagine di un altro sistema solare presa da un dilettante. L'immagine sopra è l'immagine di Olsen del disco protoplanetario attorno a Beta Pictoris.
"Negli ultimi due anni mi chiedevo se fosse possibile per i dilettanti catturare questo obiettivo speciale, ma non ho mai trovato immagini simili", ha scritto Olsen in un'e-mail. "Devo dire che è davvero speciale averlo catturato."
Olsen ha affermato di essere stato affascinato dalle immagini professionali di Beta Pictoris da quando ha visto il primo film realizzato nel 1984.
Beta Pictoris e il disco protoplanetario di detriti e polvere che orbitano attorno alla stella distano 63,4 anni luce dalla Terra. Si tratta di un sistema molto giovane che si ritiene abbia solo circa 12 milioni di anni e gli astronomi pensano che questo sia essenzialmente il modo in cui il nostro Sistema solare deve essersi formato circa 4,5 miliardi di anni fa. Il disco è visto dal nostro punto di vista e appare nelle immagini professionali come sottili cunei o linee che sporgono radialmente dalla stella centrale in direzioni opposte.
"La principale difficoltà nell'imaging di questo sistema è il bagliore travolgente della stessa Beta Pictoris che annega completamente il disco di polvere che sta girando molto vicino alla stella", ha detto Olsen.
Le immagini del disco prese dal telescopio spaziale Hubble e dai grandi osservatori, sono di solito realizzate bloccando fisicamente il bagliore di Beta Pictoris all'interno del percorso ottico.
Olsen ha trovato ispirazione da un documento che ha trovato di recente, nel 1993 "Osservazione della parte centrale del disco beta Pictoris con un CCD anti-fioritura" (Lecavelier des etangs, A., Perrin, G., Ferlet, R., Vidal -Madjar, A., Colas, F., et al., 1993, A&A, 274, 877)
"Ho quindi capito che potrebbe non essere del tutto impossibile registrare anche questo oggetto con la mia attrezzatura", ha detto Olsen. "Quindi ora che Beta Pictoris è salita in una posizione favorevole nel cielo serale di quest'anno, ho deciso di provarci l'altro giorno."
Ha seguito la tecnica descritta nel documento, che consiste essenzialmente nell'imaging della Beta e quindi nella ripresa di un'altra immagine di una stella di riferimento simile nelle stesse condizioni. Le due immagini vengono sottratte l'una dall'altra per eliminare il bagliore stellare e il disco di polvere dovrebbe quindi rivelarsi.
"Prima ho raccolto 55 immagini di Beta Pictoris a 30 secondi ciascuna", ha detto Olsen. “Il disco antipolvere è più importante nell'IR, quindi idealmente ci si aspetterebbe un risultato migliore con l'uso di un filtro IR pass. Dal momento che ho solo un filtro a blocchi IR / UV tradizionale, ho appena ripreso l'immagine senza alcun filtro, per ottenere almeno la maggior quantità possibile di luce IR. "
Il passo successivo è stato catturare un'immagine simile di una stella di riferimento nelle stesse condizioni. Olsen fece come suggeriva il documento e usava Alpha Pictoris, una stella che è quasi dello stesso tipo spettrale (A7IV rispetto all'A6V della Beta) ed è anche abbastanza vicina alla Beta nel cielo in modo che il cambiamento nell'orientamento del telescopio non dovrebbe influenzare la diffrazione modello. Tuttavia, poiché le due stelle hanno dimensioni diverse, ha bisogno di calcolare per quanto tempo esporre Alpha per ottenere un'immagine simile che potrebbe sottrarre dall'immagine Beta.
Alcuni rapidi calcoli:
La differenza di magnitudo tra le stelle è 3,86 (Beta) - 3,30 (Alpha) = 0,56
A causa della natura logaritmica della scala di magnitudo sappiamo che una differenza di 1 magnitudine equivale a un rapporto di luminosità di 2,512. Quindi 2.512 alla potenza della differenza numerica di grandezza equivale quindi alla variazione di luminosità.
2.512 ^ 0,56 = 1,67, quindi Alpha sembra 1,67 volte più luminoso di Beta. Ciò significa che l'esposizione per Alpha dovrebbe essere 1 / 1,67 = 0,597x quella di Beta. Mi sono preso la libertà di usare 0.6x per semplicità ...
"Quindi ho raccolto 55 immagini di 18 secondi (30 x 0,6) per Alpha", ha detto Olsen. "Entrambi i set di immagini sono stati impilati separatamente in Registax e poi li ho importati in Photoshop, ho stratificato Alpha in modalità" Differenza "sopra Beta e appiattito il risultato. Questo produce un'immagine molto scura (che dovrebbe!) A parte le diverse stelle di sfondo. Ma dopo alcune regolazioni delle curve sono stato in grado di vedere chiari segni del vero disco di polvere che sporge su entrambi i lati dal bagliore della stella. Sono stato molto felice di concludere che l'angolo di posizione rispetto alle stelle di sfondo corrispondesse esattamente alle immagini ufficiali. "
Olsen ha affermato di essere rimasto deluso dall'immagine "Differenza" grezza, così da produrre un risultato dall'aspetto più naturale, ha preso l'immagine Beta impilata originale e poi si è fusa nelle parti centrali dall'immagine Differenza che mostrava il disco polvere.
"Ho deciso di mantenere anche il punto nero del bagliore centrale dall'immagine Differenza poiché il contrasto con il disco sporgente sembra migliore in questo modo", ha detto Olsen.
Il risultato è quello che si pensa sia la prima immagine amatoriale di un altro sistema solare.
Olsen sta incoraggiando altri astrofotografi dilettanti a provare questo, e vedere se possono fare ancora meglio.
"Sono sicuro che questo può essere fatto molto meglio con una fotocamera di qualità superiore, ma almeno eccolo qui", ha detto. E sono personalmente estremamente felice e orgoglioso di averlo raggiunto. Spero che ti piaccia la vista tanto quanto me! ”
Se qualche altro astronomo dilettante ha tentato di immaginare un disco attorno a un'altra stella, ci piacerebbe saperlo e vedere i risultati.
Controlla l'immagine originale sul sito Web di Olsen: http://www.pbase.com/rolfolsen/image/139722640/original
