I forni a microonde sono stati un alimento base per decenni, permettendoti di cucinare qualsiasi cosa, dalle verdure surgelate ai pasti confezionati in pochi minuti. Ma mentre fai zapping al cibo, potresti chiederti quanto vicino puoi stare vicino a un forno a microonde e se eventuali radiazioni potrebbero fuoriuscire dal dispositivo e potenzialmente danneggiarti.
Hai davvero bisogno di preoccuparti di questo? La risposta breve è, non proprio. Gli infortuni causati dalle radiazioni a microonde sono molto rari, secondo la Food and Drug Administration statunitense. Tuttavia, ci sono alcune precauzioni che puoi prendere per proteggerti quando usi un forno a microonde.
Le microonde sono un tipo di radiazione elettromagnetica o onde di energia che si muovono attraverso lo spazio, secondo la FDA. Le radiazioni elettromagnetiche assumono forme diverse, tra cui onde radio, luce visibile, raggi X e raggi gamma.
Le microonde, come le onde radio, sono un tipo di "radiazione non ionizzante", il che significa che non hanno abbastanza energia per far espellere gli elettroni dagli atomi, dice la FDA. Pertanto, secondo l'American Cancer Society, non è noto che le microonde danneggino il DNA all'interno delle cellule.
Al contrario, i raggi X e i raggi gamma sono classificati come "radiazioni ionizzanti", un tipo che ha abbastanza energia per rimuovere gli elettroni dagli atomi e può danneggiare le cellule e il DNA.
Anche se le microonde non presentano gli stessi rischi per la salute dei raggi X, ciò non significa che siano privi di rischi. Le microonde riscaldano il cibo provocando la vibrazione delle molecole d'acqua, che produce calore. In teoria, le microonde possono riscaldare i tessuti del corpo nello stesso modo in cui riscaldano il cibo e, ad alti livelli, le microonde possono causare ustioni e cataratte, secondo la FDA. Ma questi tipi di lesioni sono molto rari e si sono generalmente verificati quando le persone sono esposte a grandi quantità di radiazioni che perdono attraverso le aperture del forno, come i vuoti nel sigillo, dice la FDA.
Inoltre, la FDA richiede che le microonde siano progettate in un certo modo per prevenire questo tipo di perdite di radiazioni. Ad esempio, la FDA richiede che i forni a microonde abbiano due sistemi di interblocco che fermano la produzione di microonde nel momento in cui la porta viene aperta. E l'agenzia richiede che questi forni abbiano un sistema di monitoraggio che impedisce al dispositivo di funzionare in caso di guasto di uno dei sistemi di interblocco.
Di conseguenza, c'è "poca preoccupazione" per le microonde in eccesso che fuoriescono dal forno, a meno che non ci siano danni alla cerniera, allo scrocco o alla guarnizione della porta, dice la FDA.
Attenzione al caldo
Tuttavia, l'agenzia consiglia di controllare attentamente il forno a microonde e di non utilizzarlo se la porta non si chiude correttamente o se è "piegata, deformata o altrimenti danneggiata". Come ulteriore precauzione, la FDA raccomanda di non appoggiarsi o appoggiarsi direttamente a un forno a microonde per lunghi periodi mentre è in funzione.
Per quanto riguarda le lesioni provocate dai forni a microonde, il modo più comune di ferire le persone è attraverso ustioni legate al calore dovute al contatto con contenitori caldi o cibi surriscaldati o all'esposizione a liquidi esplosivi. La FDA raccomanda alle persone di usare precauzioni di buon senso quando si maneggiano cibi caldi e bevande cotte in forni a microonde.
L'agenzia avverte inoltre che, quando si utilizza un forno a microonde per riscaldare l'acqua in una tazza, c'è il rischio che l'acqua si surriscaldi, il che significa che ha riscaldato oltre il suo punto di ebollizione. Quando ciò accade, l'acqua non sembra bollire, ma solo un leggero disturbo all'acqua - che può verificarsi quando si tocca o si raccoglie la tazza - può causare un'eruzione di acqua bollente. Ciò può causare ustioni alla pelle o lesioni da ustioni, in particolare sul viso e sulle mani. Per evitare la formazione di acqua surriscaldata, la FDA afferma che le persone non devono superare il tempo di riscaldamento raccomandato per l'acqua, come indicato nel manuale di istruzioni del forno.
In effetti, è generalmente una buona idea leggere e seguire il manuale di istruzioni del forno a microonde per proteggersi durante l'utilizzo.
