CAPE CANAVERAL, Fla - Space Exploration Technologies (SpaceX) ha dato il benvenuto a un nuovo ospite di Space Launch Complex 40 (SLC-40) domenica - il prossimo veicolo spaziale Dragon che verrà lanciato entro la fine dell'anno. I membri dei media sono stati invitati a un'opportunità fotografica per raccontare l'arrivo del veicolo spaziale Dragon che era stato ritardato di un giorno a causa di problemi con i permessi di viaggio.
Il drago arrivato domenica è destinato a volare alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Sarà la prima volta che un'azienda privata attraccherà con la stazione spaziale. Il drago COTS Demo 2 è stato spedito dalle strutture di SpaceX a Hawthorne, in California, a Cape Canaveral in Florida.
Il razzo Falcon 9, con il suo carico utile per i veicoli spaziali Dragon, è attualmente in programma il lancio dall'SLC-40 della stazione aeronautica di Cape Canaveral il 19 dicembre. Se tutto procede come previsto, il drago si muoverà lungo il lato del laboratorio in orbita dove il robot della stazione spaziale Canadarm 2 afferrerà il veicolo spaziale senza pilota e lo collegherà alla stazione.
"Quando si tratta del giorno del lancio, la NASA lo determinerà, stiamo spingendo per il lancio il 19 dicembre, ma la data finale" go "è fissata dalla NASA e dalla gamma", ha dichiarato il vicepresidente di SpaceX per Communications Bobby Block . "Attualmente stiamo lavorando per condurre una prova di abiti bagnati il 21 novembre."
SpaceX ha recentemente superato una Preliminary Draft Review (PDR) del Dragon's Launch Abort System (LAS). Questo sistema, che porta in salvo gli astronauti e il loro veicolo spaziale in caso di problemi con il veicolo di lancio di Falcon 9, è diverso da altri sistemi del suo tipo. I normali sistemi di interruzione sono essenzialmente piccoli razzi fissati sulla parte superiore del veicolo spaziale (che è normalmente sulla parte superiore del razzo). Non è così con il design di SpaceX, soprannominato DragonRider: sarà incorporato nelle pareti del veicolo spaziale.
Il motivo della differenza nella progettazione del sistema di interruzione è duplice. Innanzitutto, ridurrà i costi (Dragon viene sviluppato come un veicolo spaziale riutilizzabile), mentre i sistemi di interruzione tradizionali non possono essere riutilizzati. In secondo luogo, un giorno il sistema potrebbe essere utilizzato come potenziale mezzo per far atterrare veicoli spaziali su altri mondi terrestri, come il pianeta Marte.
Questo segnerà il secondo volo dimostrativo che SpaceX avrà volato per raggiungere gli obiettivi stabiliti nel contratto di servizi di trasporto orbitale commerciale o contratto COTS. Il contratto da $ 1,6 miliardi è uno sforzo per garantire che il carico necessario sia consegnato alla stazione in modo sicuro e tempestivo.
SpaceX finora ha lanciato due dei suoi razzi Falcon 9 - entrambi nel 2010. Il primo volo è avvenuto il 4 giugno 2010 con il secondo in lancio l'8 dicembre 2010. È stato su questo secondo volo che SpaceX è diventato il primo soggetto privato per lanciare un'astronave in orbita e poi recuperarla in sicurezza dopo aver orbitato con successo la Terra due volte. Prima di questo solo le nazioni erano in grado di raggiungere questa impresa.
"Questo è molto eccitante, il nostro ultimo lancio è stato circa un anno fa, quindi avere un drago completamente operativo pronto e pronto a fare un attracco storico alla Stazione Spaziale Internazionale è terrificantemente emozionante". Disse Block.
