Le voci erano vere, Constellation è stata cancellata. La NASA sta annullando il ritorno umano sulla Luna.
Buona.
Ovviamente sono un grande fan dell'esplorazione dello spazio umano. Ci ho dedicato la mia vita. Ho cresciuto i miei figli con la certezza che saranno i primi umani a mettere piede sulla superficie di Marte e piango la fine del programma Apollo. Dov'è la mia macchina volante? Ma mi sono anche sentito profondamente turbato per il programma Constellation. Forse è stato il modo migliore per raggiungere la Luna 40 anni fa, ma ora le cose sono diverse.
Come alcuni di voi sanno, il mio background è nel software, dove la concorrenza è agguerrita. E metà di questo è un gioco mentale; vinci la guerra dell'informazione nella mente dei clienti attraverso FUD - Paura, Incertezza e Dubbio. Fai aspettare i tuoi clienti nervosi e spera che la tua prossima grande soluzione risolva tutti i loro problemi. Anche se stiamo parlando di esplorazione dello spazio qui, vedo un parallelo. Perché lavorare senza code per andare sulla Luna o su Marte se la NASA lo farà accadere per noi?
Beh, non lo sono, e direi che non lo sono mai stati. Era solo questione di tempo prima che i partiti politici cambiassero, i budget si restringessero e le priorità cambiassero. Era inevitabile che ciò accadesse, e se non fosse successo questa volta, sarebbe accaduto con il prossimo turno di governo. Nessun obiettivo a lungo termine potrebbe mai sopravvivere. E il tempo trascorso in attesa che la NASA lo realizzasse era tempo perso.
In qualità di ragazzo che guarda le statistiche su Space Magazine (2 milioni di lettori a gennaio 2009), posso garantire che l'interesse per lo spazio e l'astronomia continua a crescere. La domanda e l'interesse sono lì e, grazie a Internet, migliaia di fiori stanno sbocciando mentre i gruppi di difesa dello spazio si stanno unendo per fare le cose - come la Mars Society e la Planetary Society. Le compagnie private stanno trasformando il turismo spaziale umano in realtà, con Virgin Galactic, Space Adventures e Bigelow Aerospace. Sono disponibili premi finanziati privatamente per il completamento di risultati tecnici, come il Premio Lunar X di Google.
Ma con la NASA che gestisce quel "ritorno alla Luna", i sostenitori dello spazio probabilmente hanno pensato di potersi rilassare un po '.
Penso che la NASA abbia un ruolo enorme da svolgere nell'esplorazione dello spazio umano. Hanno la capacità di risolvere i problemi per i quali l'impresa privata non ha i fondi. Certo, la NASA ha messo un uomo sulla Luna, ma sono le tecnologie di gocciolamento che apprezziamo ogni giorno. Come il velcro! Le esigenze della NASA devono creare gli strumenti e la tecnologia che consentiranno un'industria spaziale privata vibrante e sana.
Qual è il modo migliore per estrarre carburante da un asteroide? Come possono i motori a ioni ridurre i tempi di volo? Esiste un modo migliore per realizzare una tuta spaziale? Quali sono alcuni buoni materiali per ascensori spaziali? Quali sono alcuni carburanti per missili più sicuri? Come possiamo rendere i lanci di razzi migliori per l'ambiente? C'è un modo per migliorare il velcro?
Possono farlo attraverso pura ricerca, concorsi, borse di studio universitarie, premi e partenariati privato / governativo. Possono collaborare con altri governi per ridurre i costi per le sfide davvero grandi.
E sai cosa c'è di strano? Lo fanno già con la scienza. La NASA ascolta gli scienziati per ascoltare le loro maggiori sfide. "Dobbiamo vedere attraverso gas e polvere per vedere la formazione stellare e i dischi protoplanetari" - ecco Spitzer. "Dobbiamo vedere le regioni ad alta energia attorno ai buchi neri supermassicci" - questo è Fermi. "Dobbiamo sapere se ci sono prove di acqua sulla superficie di Marte" - questo è Spirito e Opportunità. La NASA lo fa così bene con la scienza? Perché non rispondono alle domande e risolvono i problemi allo stesso modo per l'esplorazione dello spazio? Ci sono così tante domande e la NASA può aiutarci a indicarci le giuste direzioni.
La NASA può aiutarmi a costruire la mia macchina volante, ma voglio ancora scegliere la destinazione.
Non ti preoccupare, la Luna è ancora lì e Marte non andrà da nessuna parte. E mia figlia sarà ancora la prima persona a schiacciare le sabbie di Marte tra le dita dei piedi (grazie alla tecnologia di telerilevamento sviluppata dalla NASA).
Ecco un articolo sul primo uomo sulla Luna.
