Il terribile terremoto di magnitudo 9,0 che ha colpito il Giappone l'11 marzo, potrebbe aver avuto un altro effetto: accorciare la lunghezza di ogni giorno terrestre e spostarne l'asse. Hai notato qualche cambiamento?
Bene, secondo la NASA, i cambiamenti sono così piccoli che non noterai la differenza.
Sulla base dei calcoli iniziali condotti da Richard Gross, ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, il terremoto avrebbe dovuto far ruotare la Terra leggermente più velocemente, accorciando la lunghezza del giorno di circa 1,8 microsecondi (un microsecondo è un milionesimo di secondo) , secondo una dichiarazione rilasciata dalla NASA.
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Gross ha utilizzato modelli complessi e stime dello slippage dei guasti per eseguire un calcolo teorico preliminare di come la rotazione terrestre potrebbe essere stata influenzata.
I calcoli di Gross indicano anche che la posizione dell'asse della figura terrestre avrebbe potuto spostarsi di circa 17 centimetri (6,5 pollici), verso 133 gradi di longitudine est. L'asse della figura è l'asse attorno al quale è bilanciata la massa terrestre.
L'asse della figura terrestre è quindi diverso e spostato dall'asse nord-sud di circa 10 metri.
“Questo spostamento nell'asse della figura terrestre farà oscillare la Terra in modo leggermente diverso mentre ruota, ma non causerà uno spostamento dell'asse terrestre in forze esterne solo spaziali come l'attrazione gravitazionale del sole, della luna e dei pianeti può farlo , "Secondo la dichiarazione della NASA.
Le stime sia per l'accorciamento della rotazione terrestre che per lo spostamento nell'asse della figura sono preliminari e molto probabilmente cambieranno man mano che vengono raccolti più dati e i calcoli vengono perfezionati.
Il terremoto dell'11 marzo è stato il quinto più grande dal 1900. Fino ad oggi, oltre 4000 persone sono state confermate morte e il totale dei decessi può superare i 10.000.
Diversi reattori nucleari pesantemente danneggiati nello stabilimento di Fukushima sono in pericolo di crollo mentre i lavoratori degli eroi all'interno mettono le loro vite sulla linea per evitare un fallimento catastrofico e cercano di prevenire la diffusione di radiazioni letali.
In precedenza, Gross aveva calcolato gli effetti del terremoto cileno di magnitudo 8,8 nel 2010 e li aveva trovati leggermente più piccoli rispetto al terremoto giapponese. Ha calcolato un accorciamento della lunghezza del giorno di circa 1,26 microsecondi e uno spostamento dell'asse della figura terrestre di circa 8 centimetri (3 pollici). Questi effetti dipendono dall'entità del terremoto, esattamente da dove si trova e da come i dettagli di come la faglia scivola.
In effetti, la rotazione della Terra sta cambiando continuamente a causa dei continui cambiamenti dei venti atmosferici e delle correnti oceaniche e questi effetti sono circa 550 volte più grandi del terremoto giapponese.
"Nel corso di un anno, la lunghezza del giorno aumenta e diminuisce di circa un millisecondo", afferma Gross. In effetti, gli effetti dei terremoti sul cambiamento della rotazione sono così piccoli che sono più piccoli del margine di errore nelle misurazioni stesse.
In confronto, le misure dell'asse della figura sono molto più affidabili e significative. Le modifiche all'asse delle figure possono essere misurate accuratamente entro circa 5 centimetri. Ciò significa che il cambiamento stimato di 17 centimetri dal terremoto giapponese potrebbe essere reale dopo aver tenuto conto degli effetti dei venti atmosferici e delle correnti oceaniche. Sono necessarie ulteriori ricerche poiché vengono raccolti e analizzati più dati.
"Questi cambiamenti nella rotazione della Terra sono perfettamente naturali e avvengono continuamente. Le persone non dovrebbero preoccuparsi di loro ", ha detto Gross.
Fonte: Comunicato stampa NASA:
