Ho perso il sonno durante la notte, toccando le dita sulla tastiera di giorno. Le comete maledette mi tengono occupato! Ma ovviamente questo è un buon problema. La cometa 15P / Finlay, che languiva nel cielo occidentale al crepuscolo a magnitudo +10, è improvvisamente tornata in vita ... per la seconda volta.
Due notti fa, l'osservatore della cometa australiana Michael Mattiazzo ha scattato una foto di routine di Finlay e l'ha scoperto a magnitudo +8. Oggi è molto più luminoso e ora si unisce alla cometa Lovejoy come la seconda cometa binoculare del 2015. Per quanto riguarda la cometa, siamo passati da zero a 60 e il nuovo anno è meno di 3 settimane!
La cometa Finlay ha lanciato il suoprimo capricciolo scorso dicembre, quando ha raggiunto la visibilità binoculare (debolmente) poco prima di Natale. Scoperta da William Henry Finlay dal Sudafrica il 26 settembre 1886, la cometa fa il giro del Sole ogni 6,5 anni. Questa volta raggiunse il perielio il 27 dicembre e trascorse molte notti vicino al pianeta Marte nel cielo occidentale. Fino al nuovo sfogo, la cometa era tornata alla sua luminosità prevista (~ 10 magnitudo) e aveva lasciato la compagnia con il Pianeta Rosso.
È ancora basso a ovest, anche se non tanto quanto a dicembre, nella costellazione dell'Acquario. Con un'orbita inclinata di soli 6,8 ° rispetto all'eclittica o al piano del Sistema Solare, la troverai soffocare verso est attraverso lo zodiaco al ritmo di 1 ° per notte. Il momento migliore per vedere la cometa è alla fine del crepuscolo al calar della notte quando è più alto - 20 ° a 25 ° sopra l'orizzonte sudoccidentale.
In questo momento non è lontano da Lambda Aquarii e presto scivolerà a sud del noto asterismo chiamato "Circlet" in Pesci. Attualmente tra la 7a e l'8a magnitudine e mostrando un centro luminoso e condensato, la cometa Finlay è facilmente visibile in un binocolo 10 × 50. Cattura mentre puoi. Queste esplosioni spesso svaniscono abbastanza rapidamente. Sebbene non conosciamo la causa esatta, ciò che è probabilmente accaduto è che una nuova fessura si è aperta sulla superficie della cometa, esponendo ghiaccio fresco alla luce del sole. La rapida vaporizzazione del nuovo materiale può essere alla base dell'eruzione.
Mentre la cometa Q2 Lovejoy ha attirato tutta l'attenzione, Finlay è tornato in gioco e ha reso le notti di metà gennaio ancora più divertenti per osservare il cielo. Lovejoy è attualmente passando vicino all'ammasso stellare delle Pleiadi in Toro. La prossima settimana sarà l'ultimo buio prima che la Luna inizi a rovinare la vista. Spero che tu sia in grado di individuare entrambi alla prossima occasione.
Mentre ci occupiamo dell'argomento, dai un'altra occhiata al grafico del Finder e vedrai che Marte si trova molto vicino a Nettuno. I due sono attualmente distanti circa 2 ° ma lunedì 19 gennaio al crepuscolo saranno separati da soli 12 minuti d'arco o 1/5 di grado e si adatteranno facilmente alla stessa vista di media potenza di un telescopio. Abbastanza bello - e vale la pena vedere insieme a quelle comete!
