Saluti, compagni SkyWatchers! Ecco la settimana che stavate aspettando ... È quasi l'ora della pioggia di meteoriti Leonid annuale! Anche se non raggiungerà il suo picco fino a fine settimana, ci sarà ancora molto da esplorare mentre guardiamo tutto dalla famiglia Andromeda al potente M13. È ora di tirar fuori il binocolo o il telescopio, perché ...
Ecco cosa succede!
Lunedì 13 novembre - Oggi è il compleanno di James Clerk Maxwell. Nato nel 1831, Maxwell era un teorico di spicco dell'elettromagnetismo e della natura della luce. In questo giorno del 1971, Mariner 9 divenne la prima sonda spaziale ad orbitare su Marte.
Stasera torniamo dai compagni della famiglia Andromeda. Entrambe le galassie furono scoperte da un Herschel. Padre William trovò NGC 185 il 30 novembre 1787, mentre il figlio John scoprì NGC 147 l'8 settembre 1829. Si ritiene che entrambe le galassie siano a circa 2,5 milioni di anni luce di distanza. NGC 185 presenta quasi faccia a faccia, mentre NGC 147 è visto più obliquamente. Nel 1944, Walter Baade risolse fotograficamente entrambe le galassie usando il riflettore Mt Wilson da 100 pollici. I due sono legati insieme come una vera coppia e giacciono a 100.000 anni luce l'uno dall'altro.
Martedì 14 novembre - Gli spettatori in Turchia e in Africa sono invitati a visitare lo IOTA. L'asteroide Froeschle occulterà la stella 76 Tauri in questa data universale.
Come la galassia Andromeda visibile e la sua famiglia telescopica, ci sono anche altri due membri visibili dell'intero "Gruppo Locale". Per gli osservatori dell'emisfero australe, questa sera sarebbe una grande opportunità per studiare la piccola nuvola di Magellano. A 210.000 anni luce di distanza, questo vicino vicino alla Via Lattea apparirà ad occhio nudo a nord di Beta Tucanae. Facilmente visibile in binocolo e incredibile nei telescopi, la piccola nuvola di Magellano ospita il ricco ammasso globulare 47 Tucanae. Essendo il secondo ammasso globulare più luminoso nel cielo, una volta si credeva che 47 fosse una stella fino al 1750 quando l'astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille scoprì la sua vera natura.
Mercoledì 15 novembre 2006 - Oggi segna un compleanno molto speciale nella storia. In questo giorno nel 1738, nacque William Herschel. Tra i molti successi di questo astronomo-musicista c'erano le scoperte del pianeta Urano nel 1781; il moto del Sole nella Via Lattea nel 1785; Il compagno binario di Castor nel 1804; e radiazione infrarossa. Herschel ha anche scoperto molti dei cluster, nebulose e galassie che compongono il New General Catalog (NGC) di Dreyer, nonché un numero impressionante di stelle doppie. Stasera guardiamo a Cassiopea mentre ricordiamo questo grande astronomo!
Quasi tutti hanno familiarità con la leggenda di come la regina Cassiopea si legò alla sua sedia, destinata per l'eternità a capovolgersi nel cielo, ma sapevi che questa costellazione contiene una ricchezza di doppie stelle e ammassi galattici? Gli osservatori del cielo esperti conoscono da tempo i numerosi oggetti di Cassiopea, ma iniziamo la nostra esplorazione con due delle sue stelle principali.
Assomigliando molto ad una “W” appiattita, la stella più luminosa del sud è Alpha. Conosciuto anche come Schedar, questa stella spettrale di tipo K di magnitudo 2.2 una volta era sospettata di essere variabile, ma dall'avvento della moderna astronomia non sono stati osservati cambiamenti. Il binocolo rivela la colorazione giallo arancione di Schedar, ma un telescopio ne evidenzia di più. Nel 1781, Sir William Herschel scoprì una stella compagna di nona magnitudine. I telescopi di oggi separano facilmente la distanza del componente bianco-blu di 63 ". Un secondo, anche più debole compagno a 38 ″ è menzionato negli elenchi dei doppi, e un terzo compagno di magnitudo 14 è stato individuato da S.W. Burnham nel 1889. Tutte e tre le stelle sono solo compagni ottici, ma rendono a 175 anni luce un programma distante una delizia da vedere!
Appena a nord di Alpha c'è la nostra prossima destinazione: Achird (Eta Cassiopeiae). Scoperto da Herschel nell'agosto 1779, Achird è tra le stelle binarie più conosciute. Il primario di 3,5 magnitudo è di tipo spettrale G, il che significa che ha un colore giallastro molto simile al nostro Sole, ma è del 10% più grande del Sol e del 25% più luminoso. La sua secondaria di magnitudo 7,5 è una stella nana di tipo M e appare distintamente rossa. Ha metà della massa del nostro Sole, stipata in un quarto del volume di Sol ed è 25 volte più fioca. Oltre alla portata del binocolo, Eta B si inclina a nord-ovest a circa 12 secondi d'arco di distanza e rende questo abbinamento un vero paio di colori - uno dei migliori della stagione!
Giovedì 16 novembre - Oggi, nel 1974, ci fu una celebrazione ad Arecibo, a Porto Rico, mentre era dedicata la nuova brillante superficie del gigantesco radiotelescopio da 1000 piedi. All'epoca, un rapido messaggio radio veniva trasmesso nella direzione dell'ammasso globulare M13 da un gruppo di astronomi interessati alla ricerca SETI.
Stasera, vediamo quali segnali ci vengono inviati dai 21.000 anni fa mentre osserviamo il "Grande ammasso di Ercole". Quali lunghezze d'onda dovremmo usare? Suggeriamo 400 - 740 nanometri. Che tipo di strumento vede in questa gamma? I tuoi stessi occhi. Guarda a nord-ovest sul lato opposto della "chiave di volta" di Ercole intorno a 2 dita a sud della stella più nord-occidentale - Eta. Anche se avrai bisogno di un cielo molto scuro per vedere M13 di magnitudo 5,9 senza aiuto, aggiungi un binocolo o un telescopio e dai un'occhiata indietro nel tempo!
E se hai tempo, assicurati di iniziare le osservazioni della pioggia di meteoriti Leonid. Il picco inizia dopo mezzanotte.
Venerdì 17 novembre - In questo giorno del 1970, la lunga missione sovietica Luna 17 sbarcò con successo sulla Luna. Il suo rover Lunokhod 1 è stato il primo veicolo a ruote a lasciare tracce in superficie. Previsto per funzionare tre giorni lunari, Lunokhod 1 ha continuato a funzionare per undici. A quel tempo, Lunokhod attraversò 10.540 metri, trasmise più di 20.000 immagini televisive, circa 200 panorami televisivi ed eseguì più di 500 test sul suolo lunare. Spaseba!
Alzati molto presto questa mattina perché è in corso l'annuale sciame meteorico di Leonid, ma per chi cerca una data e un orario definitivi, non possiamo proprio farlo. La stessa pioggia di meteoriti dipende dai detriti lanciati dalla cometa 55 / P Tempel-Tuttle mentre passa attraverso il sistema solare interno ogni 33.2 anni. Una volta si presumeva che fosse un ciclo rigorosamente di 33 anni, gli astronomi si resero conto che i detriti si dispersero irregolarmente dalla nuvola che rimase indietro rispetto alla cometa. Ad ogni passaggio successivo di Tempel-Tuttle, i nuovi filamenti di detriti vengono lasciati nello spazio vicino a quelli più vecchi. Questo crea i diversi flussi che la Terra attraversa in diversi momenti, rendendo inaffidabili le previsioni generali.
Forse non sapremo mai esattamente dove e quando i Leonidi potrebbero decidere di essere i più attivi, ma sappiamo che un buon momento per cercarli è ben prima dell'alba del 17, 18 e 19 novembre. Con la Luna per lo più fuori dal aspettate che il radioso Leone si alzi e le vostre possibilità di scorgere la prole della periodica cometa Tempel-Tuttle aumentino. Migliora la tua fortuna viaggiando in un luogo dal cielo scuro; e assicurati di vestirti calorosamente e di stare comodo!
Sabato 18 novembre - Continua a cercare le Leonidi prima dell'alba stamattina.
Stasera diamo un'occhiata più da vicino a M31. Molti osservatori spesso confondono la regione centrale della Galassia di Andromeda come l'intera immagine, ma questa galassia è così estesa che spesso trascuriamo la sua vera dimensione. Per aperture più grandi, dirigiti verso il bordo meridionale e cerca una condensa leggermente nebulosa. Questa è una regione HII di magnitudo 12,0 con una propria designazione - NGC 206. Scoperta da William Herschel il 17 ottobre 1786, questo studio distante 2,9 milioni di anni luce ha una dimensione di circa 2.000 anni luce e potrebbe essere molto simile al nostro Orion Nebulosa.
Ora osserva il bordo orientale e traccia il perimetro verso nord, dove scoprirai l'arco di una corsia oscura che distingue la regione centrale da un braccio a spirale esterno. Assicurati di cercare un secondo arco scuro più debole a nord di quello. Entrambe le corsie si estendono verso il basso e si dissipano all'incirca tra la luminosa regione centrale e la galassia compagna M110.
Domenica 19 novembre - Con i cieli scuri, è tempo di dare la caccia al difficile NGC 404 - una coppia di stelle e galassie luminose. Centra su Beta Andromedae e cerca NGC 404 da 10,1 magnitudini. Per una sfida altrettanto dura, torniamo al "Box and One" all'incirca a pugno da Polaris verso Ursa Minore. "The One" è 11,2 magnitudo NGC 6217 - una spirale sbarrata faccia a faccia con due deboli braccia sottili che assumono la forma di una "S" Questo richiede tutta l'apertura possibile per distinguere la struttura.
Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
