Nettuno blu-verde e suoi satelliti. Credito immagine: NASA / ESA Clicca per ingrandire
Le nuove immagini del telescopio spaziale Hubble della NASA del lontano pianeta Nettuno mostrano un'atmosfera dinamica e catturano le fugaci orbite dei suoi satelliti. Le immagini sono state assemblate in un film time-lapse che rivela il movimento orbitale dei satelliti.
Le immagini sono state scattate in 14 diversi filtri colorati che sondano varie altitudini nella profonda atmosfera di Nettuno in modo che gli scienziati possano studiare in dettaglio la foschia e le nuvole.
Queste sono diverse istantanee del film di Nettuno.
La vista a colori naturali di Nettuno (a sinistra), comune alle viste telescopiche ad occhio nudo di astronomi dilettanti, rivela un pianeta di colore ciano. Il gas metano nell'atmosfera di Nettuno assorbe la maggior parte della luce solare rossa che colpisce il pianeta, facendolo sembrare blu-verde. L'immagine è stata creata combinando le immagini con luce rossa, verde e blu.
Le sottili funzioni di Nettuno sono più visibili nella vista a colori migliorati (in alto a destra). Le immagini scattate con speciali filtri metano mostrano dettagli non visibili all'occhio umano (in basso a destra). Le caratteristiche viste in questa immagine migliorata devono essere al di sopra della maggior parte del metano che assorbe la luce solare per essere rilevabili attraverso questi filtri speciali.
Il pianeta è così scuro alle lunghezze d'onda del metano che si possono prendere lunghe esposizioni, rivelando alcune delle lune più piccole di Nettuno. In senso orario dall'alto (nell'immagine composita a sinistra), queste lune sono Proteus (il più luminoso), Larissa, Despina e Galatea. Nettuno aveva 13 lune all'ultimo conteggio.
Nettuno è il pianeta gigante più distante nel nostro Sistema Solare, in orbita attorno al Sole ogni 165 anni. È così grande che quasi 60 terre potrebbero adattarsi al suo interno. Una giornata a Nettuno è tra 14 ore e 19 ore. I due terzi interni di Nettuno sono composti da una miscela di roccia fusa, acqua, ammoniaca liquida e metano. Il terzo esterno è una miscela di gas riscaldati composta da idrogeno, elio, acqua e metano.
Il 29 e 30 aprile 2005, le immagini di Hubble venivano scattate ogni 4-5 ore, distanziate a circa un quarto del periodo di rotazione di Nettuno. Questi sono stati combinati per creare un film time-lapse del pianeta dinamico.
Fonte originale: Hubble News Release
