Ti sei mai chiesto come la Terra ha ottenuto i suoi oceani? Bene, i nuovi dati raccolti dallo Spitzer Space Telescope della NASA potrebbero fornire un indizio. Quest'acqua piove proprio nel disco polveroso dove si pensa che si formino i pianeti.
Adesso è conveniente.
La scoperta appare nell'edizione del 30 agosto della rivista Natura. Secondo gli astronomi scopritori, c'è abbastanza vapore acqueo situato nel sistema stellare NGC 1333-IRAS 4B, situato a circa 1.000 anni luce di distanza, per riempire gli oceani sulla Terra 5 volte.
Gli astronomi credevano che l'acqua della Terra arrivasse presto nella formazione del nostro Sistema Solare sotto forma di comete ghiacciate. La Terra primordiale fu bombardata da comete grandi e piccole e i nostri oceani si accumularono lentamente nel tempo. Ma questa ricerca indica che l'acqua che cade come ghiaccio effettivamente vaporizzerà quando arriva dall'involucro stellare al suo disco.
Il team di scoperta ha studiato un totale di 30 embrioni stellari, usando lo spettrografo a infrarossi di Spitzer, che può scrutare attraverso la polvere oscura. Di tutti i sistemi che hanno analizzato, solo uno aveva una firma così forte dell'acqua. Il vapore era facile da individuare per Spitzer perché quando il ghiaccio che cade dall'involucro nel disco formatore del pianeta, si riscalda, splendendo di luce infrarossa.
È una situazione rara? Gli astronomi ritengono che la firma dell'acqua fosse così brillante perché il sistema stellare è perfettamente allineato per Spitzer per poter vedere il suo nucleo luminoso. È anche probabile che questa fase di formazione planetaria abbia una vita molto breve, quindi gli altri sistemi hanno già attraversato questa fase o lo faranno a breve.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / Spitzer
