M2: Doug Williams - Programma REU - NOAO / AURA / NSF
Lunedì 21 novembre - Stasera partiamo con un meraviglioso ammasso globulare che offre il meglio di tutti i mondi, uno che può essere visto anche nel più piccolo binocolo e da entrambi gli emisferi! La tua destinazione è circa un terzo della distanza tra Beta Aquarii e Epsilon Pegasi ...
Registrato per la prima volta da Maraldi nel 1746 e catalogato da Messier nel 1760, il magnitudo 6,0 M2 è uno dei cluster globulari di Classe II più fini e luminosi. Con 13 miliardi di anni, questo ricco globulare galattico è uno dei più antichi della nostra galassia e la sua posizione nell'alone lo mette direttamente sotto il polo meridionale della Via Lattea. Oltre 100.000 stelle deboli formano una sfera ben concentrata che si estende per 150 anni luce - una che si mostra facilmente a qualsiasi aiuto ottico. Mentre solo gli ambiti più grandi inizieranno la risoluzione sui giganti gialli e rossi di questo fantastico cluster, faremmo bene a ricordare che il nostro Sole sarebbe intorno alla 21 ° magnitudine se fosse distante quanto questa sfera di stelle!
Martedì 22 novembre - Con la Luna comodamente fuori strada stasera, dirigiamoci verso la costellazione di Cetus e un doppio studio mentre conquistiamo NGC 246 e NGC 255.
Situato a circa quattro dita a nord del luminoso Beta Ceti - e triangolando a sud con Phi 1, 2 e 3 - è il nostro primo segno. NGC 246 è una nebulosa planetaria di magnitudo 8,0 che apparirà come una stella leggermente sfocata nel binocolo, ma assomiglia molto a un oggetto Messier in un piccolo ambito. Ecco la versione del cielo meridionale della "Nebulosa Anello". Mentre questo è in realtà un po 'più luminoso della sua controparte M57, ambiti più grandi potrebbero trovare la sua stella centrale di magnitudo 12,0 solo un po' più facile da risolvere.
Se stai usando una grande apertura, fai un respiro a nord-ovest e vedi se riesci a catturare una piccola e debole galassia NGC 255. Questa spirale di magnitudo 12,8 mostrerà una firma molto rotonda con un graduale schiarimento verso il nucleo e un pizzico di bracci a spirale esterni.
Mercoledì 23 novembre - Stasera, nel 1885, fu scattata la prima fotografia di una pioggia di meteoriti. Inoltre, il satellite meteorologico Tiros II è stato lanciato in questo giorno nel 1960. Trasportato in orbita da un razzo Delta a tre stadi, il "Television Infrared Observation Satellite" aveva le dimensioni di una canna, testando tecniche televisive sperimentali e apparecchiature a infrarossi. Operando per 376 giorni, Tiros II ha rispedito migliaia di immagini della copertura nuvolosa della Terra e ha avuto successo nei suoi esperimenti per controllare l'orientamento della rotazione satellitare e dei sensori a infrarossi. Stranamente, in questo giorno del 1977 una missione simile - Meteosat 1- divenne il primo satellite messo in orbita dall'Agenzia spaziale europea. Dove sta portando tutto questo? Perché non provare a osservare i satelliti da solo! Grazie a meravigliosi strumenti online come Heavens-Above, sarai "al corrente" ogni volta che un satellite luminoso effettua un passaggio per la tua area specifica. È divertente!
Giovedì 24 novembre - Stasera torniamo a Cassiopea e iniziamo prima esplorando la stella più luminosa centrale - Gamma. A circa 100 anni luce di distanza, Gamma è molto insolito. Una volta che si pensava che fosse una variabile, questa particolare stella è stata conosciuta per subire cambiamenti molto radicali nella sua temperatura, spettro, grandezza, colore e persino diametro! Anche la gamma è una doppia stella visiva, ma il compagno di undicesima magnitudine è molto difficile da percepire così vicino (2,3 ") al primario.
Quattro gradi a sud-est di Gamma è il nostro indicatore per questo starhop, Phi Cassiopeiae. Puntando binocoli o telescopi su questa stella, è molto facile localizzare un interessante cluster aperto - NGC 457 - nello stesso campo visivo. Questo brillante e splendido ammasso galattico ha ricevuto una varietà di nomi nel corso degli anni a causa della sua strana somiglianza con una figura.
Sia Phi che HD 7902 potrebbero non essere membri effettivi del cluster. Se la magnitudo 5 Phi fosse effettivamente parte di questo raggruppamento, dovrebbe avere una distanza di circa 9300 anni luce, rendendola la stella più luminosa del cielo! I membri più deboli di NGC 457 comprendono un ammasso stellare relativamente “giovane” che si estende per circa 30 anni luce. La maggior parte delle stelle ha solo circa 10 milioni di anni, ma al centro c'è un supergiant rosso di magnitudo 8,6.
Venerdì 25 novembre - Se vivi negli Stati Uniti nord-orientali o in Canada, varrebbe la pena alzarsi presto questa mattina, poiché la Luna si presenta brillante Sigma Leonis. Assicurati di controllare IOTA per orari e luoghi vicino a te!
Stasera ci stiamo dirigendo a sud e il nostro obiettivo sarà di circa due dita a nord-nord-ovest di Alpha Phoenicis.
A magnitudo 7,8, questo enorme membro dello Sculptor Galaxy Group, noto come NGC 55, sarà un piacere sia per il binocolo che per i telescopi. In qualche modo simile alla grande nuvola di Magellano nella struttura, quelli dell'emisfero meridionale avranno l'opportunità di vedere una galassia molto simile nell'aspetto a M82 - ma su una scala molto più grande! Ambiti più grandi mostreranno chiazze di struttura, risoluzione di singole stelle e aree nebulose, nonché una nuvola di polvere scura centrale molto prominente. Come la sua controparte settentrionale, sia l'Ursa Major sia il gruppo di scultori si trovano alla stessa distanza dal nostro gruppo locale.
Sabato 26 novembre - Stamattina è la volta dei nostri compagni russi mentre la Luna si presenta alla Beta Virginis. Come sempre, orari e luoghi sono disponibili sul sito web IOTA! Oggi segna anche il lancio del primo satellite francese - Asterix 1.
È tempo di dirigerci di nuovo a nord mentre volgiamo lo sguardo verso Delta Cephei distante 1000 anni luce, una delle più famose di tutte le variabili. È un esempio di una "variabile pulsante" - una le cui variazioni di magnitudo non sono attribuite a un compagno di eclissi, ma all'espansione e alla contrazione della stella stessa. Per gli osservatori senza aiuto, scopri cosa fece John Goodricke nel 1784 ... Puoi seguirne la variabilità di quasi una magnitudine confrontandola con le vicine Epsilon e Zeta. Aumenta al massimo in circa un giorno e mezzo, tuttavia l'autunno dura circa quattro giorni.
Viaggiamo per circa un dito a sud-est di Delta Cephei per il nuovo ammasso aperto NGC 7380. Questo grande raduno di stelle ha una magnitudine combinata di 7,2. Come molti giovani ammassi, è avvolto da una debole nebulosità. Circondato da un gruppo disperso di stelle più luminose, il cluster stesso può essere visto in binocoli e può risolvere circa tre dozzine di membri deboli a metà apertura.
Prima di partire, torna a Delta Cephei e dai un'occhiata più da vicino. È anche una famosa stella doppia misurata da F.G.W. Struve nel 1835. Il suo compagno di magnitudo 6,3 non ha mostrato cambiamenti di posizione o angolo di separazione nei 171 anni da quando Struve lo ha guardato - e come lo vediamo ora. Le probabilità sono, questo significa che i due probabilmente non sono una coppia fisica. S.W. Burnham scoprì un terzo, 13esimo compagno di magnitudo nel 1878. Goditi il contrasto cromatico tra i suoi membri!
Domenica 27 novembre - Stasera usiamo il binocolo o piccoli scopi per andare a caccia di cluster "a nord e a sud".
La prima destinazione è NGC 7654, ma la troverai più facilmente con il suo nome comune di M52. Per trovarlo con il binocolo, traccia una linea mentale tra Alpha e Beta Cassiopeiae ed estendilo alla stessa distanza lungo la stessa traiettoria. Questo cluster di magnitudo misto è luminoso e facile.
Il prossimo, NGC 129, si trova quasi direttamente tra Gamma e Beta. Questo è anche un cluster ampio e luminoso che si risolve in un piccolo ambito ma mostra almeno una dozzina dei suoi 35 membri al binocolo. Vicino al centro del cluster ea nord di una coppia di stelle di magnitudo abbinata si trova la variabile Cepheid DI Cassiopea - che cambia di circa una magnitudine in un periodo di una settimana.
Ora dirigiti verso Epsilon Cassiopeiae nord-orientale e salta di circa tre dita ad est-sud-est. Qui troverai 3300 NGC 1027 distanti anni luce. Come attraente "campione stellato" in binocolo, i piccoli ambiti si divertiranno a risolvere i suoi 40 o più membri deboli.
Se vivi a sud, dai un'occhiata al cluster aperto IC 2602. Questo cluster di magnitudo misto molto luminoso include Theta Carinae di magnitudo 3.0. Visto facilmente senza aiuto, questo fantastico ammasso aperto contiene circa 30 stelle. Assicurati di guardare sul bordo sud-ovest con il binocolo o gli ambiti per una caratteristica più piccola messa in ombra dai compagni più grandi. Piccolo al confronto, Melotte 101 apparirà come una chiazza nebbiosa di stelle deboli. Godere!
Alla prossima settimana ... Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce! ~ Tammy Plotner
