Un "grave incidente hardware" ha spento il telescopio Subaru a tempo indeterminato. Durante la pulizia e il recupero dell'attrezzatura, sono state sospese le osservazioni notturne e le visite al telescopio durante il giorno in vetta.
Un annuncio pubblicato sul sito web del telescopio Subaru ha dichiarato che gli operatori hanno rilevato un segnale di errore durante la chiusura del sistema di osservazione alla fine del turno di notte durante la prima mattinata di sabato 2 luglio 2011.
Quando gli ingegneri sono arrivati per valutare la situazione, hanno scoperto una grande perdita di refrigerante (glicole etilenico) su gran parte dell'intero telescopio. La perdita ha avuto origine dall '"unità superiore" del telescopio, che si trova al centro dell'anello superiore e include la Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) e l'ottica ausiliaria.
Sebbene interrompessero prontamente la fornitura di refrigerante, si era già verificata una notevole quantità di perdite, dall'unità superiore stessa fino allo specchio terziario, allo specchio primario e ad alcuni dei suoi attuatori, la Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS, un Cassegrain strumento) e la sua ottica ausiliaria, e il piano del telescopio.
Gli ingegneri hanno tentato di pulire e rimuovere quanto più refrigerante possibile. Tuttavia, aree come l'ottica, i circuiti di controllo e l'interno di Suprime-Cam e FOCAS erano inaccessibili durante la pulizia iniziale.
Il liquido di raffreddamento è costituito da una miscela di acqua e glicole etilenico, un liquido comunemente usato nel radiatore di un veicolo per il raffreddamento. Il liquido di raffreddamento non è corrosivo e non danneggia lo specchio primario, che ha una base di vetro.
Il telescopio Subaru si trova sul Mauna Kea sulla Big Island delle Hawaii, con uffici nella città di Hilo. Il sito web di Subaru ha dichiarato che pubblicherà aggiornamenti sullo stato del telescopio e sul suo recupero.
Fonte: sito Web Subaru Telescope
