“Rimaniamo sulla buona strada per completare una manifestazione letale nel 2009", Afferma uno sviluppatore Airborne Laser (ABL). “Non c'è niente di simile al relitto di un missile fiammeggiante per mostrare al mondo che il sistema è praticabile e che funziona.”
In effetti, e sembra che i sogni iniziali di avere un sistema laser antimissile siano diventati un passo in più verso la realtà, ma non esattamente come previsto nel progetto "Star Wars" del presidente Regan come annunciato nel 1983 come parte dell'Iniziativa di difesa strategica (SDI). Anziché avere un laser orbitale, l'USAF e un gruppo di appaltatori militari hanno sparato con un test un potente laser a fusione missilistica alloggiato all'interno di un Boeing 747. Potrebbe essere solo un test stazionario, ma nel tentativo di affrontare la minaccia di lancio di missili da nazioni canaglia, l'ABL è ancora un passo avanti verso il completamento ...
Leggendo un recente articolo sull'ABL, è diventato molto chiaro in merito alle priorità del governo degli Stati Uniti: difendere la nazione dalla possibilità di lanciare un missile balistico intercontinentale (ICBM) da uno dei numeri crescenti di "nazioni canaglia" o fazioni terroristiche ben finanziate. Avendo appena scritto alcuni articoli sui problemi di bilancio della NASA, lo sviluppo dell'ABL militare sembra più simile alla recente copertura mediatica del Mars Science Laboratory (MSL) della NASA. Tristemente in ritardo e fortemente fuori budget. Ma nel caso dell'ABL, sembra esserci stata poca preoccupazione (finora) poiché i bilanci militari sono più generosi di quelli della NASA.
Dopo 12 anni di sviluppo, che hanno assorbito $ 4,2 miliardi, il laser militare più potente potrebbe raccogliere i suoi primi aeromobili già dal prossimo anno. Tuttavia, questo non è ciò che il presidente Regan aveva in mente quando ha annunciato la Strategic Defense Initiative (SDI) dell'era della Guerra Fredda 25 anni fa. Da allora l'SDI è stato annacquato (a causa della disgregazione dell'Unione Sovietica) e progetti ambiziosi hanno preso un posto indietro. Sebbene il sogno di avere una piattaforma di difesa laser orbitale sia da allora ritenuto tecnicamente difficile e costoso, il concetto di laser in aereo di linea sembra essere un compromesso ideale.
E così, alla base aeronautica di Edwards il 24 novembre, gli appaltatori militari e di difesa Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman, hanno visto il primo test dell'arma su un bersaglio fermo. Sembra che abbia funzionato e, sebbene i dettagli siano imprecisi, ha funzionato ottimo. Questa è una pietra miliare enorme nello sviluppo di 12 anni del sistema poiché è la prima volta che il laser viene sparato dal suo trasporto alato. Tutto ciò che serve è un test di volo completo del sistema e gli Stati Uniti saranno molto più vicini alla protezione remota dagli attacchi ICBM.
Quindi, come funziona? Durante i periodi di tensione in cui i lanci di missili rappresentano una minaccia, il 747 che trasporta laser volerà in uno schema di tenuta a poche centinaia di miglia di distanza dalla posizione dei silos missilistici o delle unità mobili. Se la firma del calore di un missile di lancio fosse rilevata da satelliti o unità militari a terra, l'ABL ruoterà la sua torretta montata sul naso sul missile di lancio. Al fuoco, il laser megawatt (l'energia precisa è classificata) colpirà il missile accelerante. La radiazione incidente del laser si scioglierà, piegherà e allaccerà il missile durante le primissime fasi del lancio, garantendo la sua rottura. La minaccia sarà quindi neutralizzata. Poiché i sistemi informatici utilizzati sono così avanzati e quando la luce laser viaggia alla velocità della luce, si spera che quest'arma abbia un tempo di reazione quasi istantaneo.
L'ambito di applicazione dell'ABL non si limita agli ICBM. Esiste un enorme potenziale che può essere utilizzato per colpire i satelliti, rendendo potenzialmente inutili i sistemi satellitari spia durante i periodi di guerra. Tuttavia, il sistema di targeting ABL è impostato per indirizzare la firma del calore di lancio del missile, ma questo può essere sviluppato per includere un sistema di targeting satellitare. Gli analisti delle armi hanno anche sottolineato che l'ABL potrebbe essere usato contro altri velivoli, rendendo probabilmente i combattimenti con i jet a reazione un ricordo del passato. Ciò può portare a un'era di battaglie combattute al laser.
È essenziale che il progetto militare esplori tutte le possibilità per l'ABL poiché il team di transizione di Obama esaminerà attentamente questo costoso sforzo, portando probabilmente alla sua cancellazione se il suo uso è esclusivo solo per le ICBM ...
Fonte: New Scientist
