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Quando guardiamo la Luna, vediamo un paesaggio modellato da crateri da impatto. Prima di allora, credevano che ci fossero molti vulcani sulla Luna, e questo è ciò che ha causato i crateri che vediamo oggi.
Ora sappiamo che i crateri provengono da impatti meteorici, che ancora non risponde alla domanda: ci sono vulcani sulla Luna?
C'erano vulcani sulla Luna. La luna è molto più piccola della terra. Anche se è stato fuso dopo la sua formazione, si è raffreddato relativamente rapidamente. Gli scienziati pensano che l'interno della Luna sia rimasto abbastanza caldo da produrre magma per circa un miliardo di anni dopo la formazione della Luna. La lava che uscì dalla Luna si raffreddò rapidamente e formò rocce scure a grana fine chiamate basalto. Gli astronauti dell'Apollo hanno provato questo materiale quando sono atterrati sulla Luna.
Quando guardi la Luna, vedi regioni più chiare e più scure. Le regioni più leggere sono gli altopiani montuosi. Le regioni più scure sono vasti "mari" di lava di basalto che sono scoppiati dalla Luna miliardi di anni fa.
Ci sono vulcani sulla Luna oggi?
Ci sono prove recenti che c'erano vulcani sul lato più lontano della Luna molto più a lungo che sul lato vicino. Mentre il lato vicino della Luna si è spento più di 3 miliardi di anni fa, sembra che ci siano prove che esistessero vulcani sulla superficie della Luna recenti circa un miliardo di anni fa.
Alcuni ricercatori ritengono che ci siano ancora prese d'aria che espellono i gas vulcanici, ma non ci sono più vulcani attivi sulla Luna.
Vuoi maggiori informazioni sulla Luna? Ecco la pagina della scienza lunare e planetaria della NASA. Ed ecco la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA.
Puoi ascoltare un podcast molto interessante sulla formazione della Luna da Astronomy Cast, Episodio 17: Da dove viene la luna?
