Nelle profondità del freddo nord Atlantico vicino alla costa islandese si trova il relitto di una nave olandese che affondò 360 anni fa fingendo di essere danese.
All'epoca i Paesi Bassi (e tutte le nazioni europee) erano interdetti dal commercio con l'Islanda dal sovrano del paese, il re di Danimarca. Ma i contrabbandieri olandesi hanno aggirato il divieto navigando verso i porti islandesi con navi che portavano una falsa bandiera danese.
Una delle navi dei contrabbandieri, chiamata "Melckmeyd" ("Lattaia") ebbe una fine violenta, colpita da una tempesta il 16 ottobre 1659. La nave affondata rimase dimenticata sul fondo del mare per secoli. Ma i recenti sforzi di archeologi e modellisti digitali hanno reso accessibile il naufragio perduto da tempo attraverso una "immersione" nella realtà virtuale (VR). Come modello digitale, Milkmaid può essere esplorato dagli utenti VR attraverso un auricolare o come video interattivo su YouTube.
I subacquei locali hanno trovato il relitto di Milkmaid nel 1992 vicino a una piccola isola chiamata Flatey, al largo della costa occidentale dell'Islanda. Lì, le acque gelide hanno conservato gran parte dello scafo più basso di 108 piedi (33 metri) della nave con dettagli eccezionali, hanno dichiarato i rappresentanti del recente progetto di ricostruzione digitale in una nota.
La nave affondò con un carico pieno di pesci e un membro dell'equipaggio morì durante la fuga, il leader del progetto Kevin Martin, candidato al dottorato all'Università dell'Islanda, riportato a luglio alla 23a Conferenza internazionale sulla visualizzazione delle informazioni a Parigi.
Il relitto fu indagato per la prima volta nel 1993 da archeologi marittimi con il Museo Nazionale d'Islanda. Hanno identificato Milkmaid come una nave flauto, un tipo di nave mercantile che era comune durante il 17 ° secolo.
Quindi, nel 2016, Martin e altri ricercatori dell'Università dell'Islanda e dell'Agenzia dei beni culturali dei Paesi Bassi hanno condotto scansioni ad alta risoluzione di Milkmaid, generando un modello digitale della nave maltrattata. Hanno quindi usato quei dati per creare un'esperienza di immersione VR per una mostra al Museo marittimo di Reykjavik, secondo la dichiarazione.
Durante il video animato di tre minuti - descritto nella presentazione come "2.5D" anziché come un vero 3D - gli utenti possono esplorare l'ambiente sottomarino intorno a Milkmaid come "sommozzatori", guardandosi intorno a 360 gradi mentre la telecamera "nuota" sopra e oltre relitto. Attraverso questa esperienza VR, chiunque può indossare un auricolare o guardare un video di Youtube può ottenere immediatamente l'accesso a un importante sito archeologico e artefatto, Martin e il suo co-autore John McCarthy, un ricercatore del College of Humanities, Arts and Social Sciences alla Flinders University in Australia, ha scritto nella presentazione della conferenza.
"Questo approccio massimizza il senso di immersione nell'ambiente sottomarino e replica il più fedelmente possibile l'esperienza dell'immersione per i non subacquei", hanno scritto i coautori.
Milkmaid era solo una delle flotte di navi illegali inviate dai mercanti olandesi per trasportare segretamente grano, ceramica e legname nei porti islandesi nel 1659, secondo la dichiarazione. Come il più antico naufragio islandese, Milkmaid offre uno scorcio di questo periodo travagliato nel passato del paese, "quando la Danimarca governò l'isola e ebbe un monopolio sul commercio qui per un periodo di 200 anni", ha detto Martin. "Illumina un periodo affascinante della storia islandese."
