Uno studio ampiamente pubblicizzato che suggerisce che i primi bambini modificati da geni potrebbero avere una durata più breve è stato ritirato a causa di errori cruciali nell'analisi.
Lo studio, che è stato originariamente pubblicato sulla rivista Nature Medicine il 3 giugno, ha mostrato che una mutazione genetica che protegge dall'infezione da HIV era collegata ad un aumentato rischio di morte prima dei 76 anni, come riportato in precedenza da Live Science. Questa mutazione, nota come CCR5-delta 32, è la stessa modifica genetica che uno scienziato cinese ha tentato di realizzare nei gemelli nati lo scorso anno - in un esperimento molto controverso usando la tecnologia CRISPR.
Tuttavia, gli errori tecnici nel documento di Nature Medicine hanno indotto gli autori a sottostimare il numero di persone nella loro popolazione che avevano la mutazione CCR5-delta 32, ha riferito Nature News. L'errore influisce direttamente sul risultato principale e quindi invalida la conclusione, secondo la nota di ritrattazione pubblicata l'8 ottobre in Nature Medicine.
"Sento di avere la responsabilità di mettere le cose in chiaro per il pubblico", ha detto a Nature News l'autore principale dello studio Rasmus Nielsen, genetista della popolazione presso l'Università della California, Berkeley.
Tuttavia, la ritrattazione del presente documento non significa che le modifiche al gene CCR5, come quelle tentate nei bambini CRISPR, siano innocue.
"È molto ragionevole aspettarsi che possa avere una funzione preziosa che non sappiamo come misurare. Sembra poco saggio modificarlo", David Reich, genetista della popolazione presso la Harvard Medical School, che non era coinvolto nella studio originale, ha detto a Nature News.
